BEWACHER DER PARADIES- GÄRTEN DIE GESCHICHTE vom Garten Eden findet ihre Entsprechung in Erzählungen über Paradies- gärten anderer Kulturen. In der griechischen Mythologie hü- ten Nymphen, die Hesperiden, einen Garten, in dem goldene Äpfel wachsen. Ihnen zur Sei- te steht der Drache Ladon, der sich in Form einer vielköpfigen Schlange um den Stamm des Apfelbaums windet. Abbildung unten: Gilgamesch im Kampf mit zwei Schlangen.
SÜNDENFALL: Adam und Eva lassen sich durch die Schlange verführen (12. Jahrhundert, Altarbild, Museo Diocesano de Solsona, Spanien).
Feuerschlangen unter das Volk. Sie bissen das Volk, und viel Volk aus Israel starb.“ Die reuigen Menschen baten um Verge- bung. Auf Gottes Rat fertigte Moses eine kupferne Schlange an und setzte sie auf eine Stange, denn Gott hatte zu ihm ge- sagt: „Jeder, der gebissen wird, wird am Leben bleiben, wenn er sie ansieht.“ Archäologische Funde belegen die Verwendung von Schlangenamuletten für rituelle Heilzwecke. Die Geschich- te von Moses’ kupferner Schlange wird fortgesetzt: Das zweite Buch der Könige erzählt, wie Hiskija, König von Juda, die im Tempel von Jerusalem aufgestellte Schlange zerstört, weil die Menschen ihr
für das Böse schlechthin geworden. In der apokryphen Apostelgeschichte werden die Jünger Jesu immer wieder mit dem Bösen konfrontiert, repräsentiert von Schlangen in immer größerer Zahl und mit immer schrecklicheren Merkmalen. Damit erfüllte sich der biblische Fluch, der über das Reptil ausgesprochen wurde: „Feindschaft setze ich zwischen dir und der Frau, zwischen deinem Nachkommen und ihrem Nachkommen.“ Die Schlange sollte für immer einen verfluchten Platz in ihrer Beziehung zum Menschen einnehmen. JAVIER ALONSO LÓPEZ Philologe, Bibelwissenschaftler
als Götzenbild Räucheropfer darbrachten. Noch ein Jahrhundert später wiederholt der Prophet Jeremia die Drohung aus der Exodus-Erzählung, Gott sende „giftige Schlangen unter euch, gegen die es keine Beschwörung gibt“. Erst Jahrhunderte nach Entstehung dieser Texte identifizierte die frühchrist- liche Tradition die Schlange mit dem Teu- fel. Der Schlüsseltext dazu steht in der Of- fenbarung: „Er wurde gestürzt, der große Drache, die alte Schlange, die Teufel oder Satan heißt und die ganze Welt verführt.“ Damit war die Identifizierung mit Satan vollzogen und aus der anfangs ambiva- lenten Rolle der Schlange ein Synonym
DIE BIBLISCHE SCHLANGE 21
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