DIE CHINESISCHE MAUER Die Große Mauer schirmte das Reich der Mitte vom Steppenraum ab, dessen Bewohner eine mobile und zuweilen kriege- ri-sche Lebenswei- se pflegten. Ihre Anfänge gehen auf das 1. Jahrtausend v. Chr. zurück. Das Bauwerk, das heute zu besichtigen ist, stammt aber erst aus der Ming-Dynastie (1368–1644).
GAVIN HELLIER / GETTY IMAGES
angefangen mit dem Kochen der Kokons (zum Abtöten der Puppen) über das Haspeln (das Zu- sammenführen von Fäden zu dickeren Strängen) bis hin zum Entbasten (der Befreiung vom Sei- denleim). Stoffmuster wurden vor allem durch die Verwendung unterschiedlich eingefärbter Fä- den sowie durch nach dem Weben aufgebrachte Drucke oder Stickereien erzielt. Für den Fernhandel war das Material schon deshalb hervorragend geeignet, weil es ver- gleichsweise leicht, einfach zu verpacken und gut zu transportieren war; außerdem ließ es sich als Währung nutzen. In welchem Umfang die Moden im Rom der frühen Kaiserzeit von der Verwen- dung der Seide geprägt wurden, bezeugen nicht zuletzt die Bemerkungen namhafter Denker. Al- lerdings gab die Transparenz des Stoffes immer wieder Anlass zu kritischen Kommentaren. Um
verdienen –, an denen nichts ist, womit man entweder den Körper oder überhaupt die Scham schützen kann. Wenn eine Frau sie anlegt, wird sie mit gutem Gewissen behaupten, sie sei nicht nackt. Diese [Seidengewänder] werden für einen riesigen Betrag von Völkern herbeigeschafft, die für ihren Handel nicht bekannt sind: [nur] da- mit unsere Frauen der Öffentlichkeit genauso viel von sich zu sehen geben wie den Ehebrechern im Schlafzimmer.“ Der Weg der Religionen Die Verbreitung von Religionen nahm die umge- kehrte Richtung. Während die Mehrzahl unter ih- nen – Zoroastrismus, Nestorianismus, Manichäis- mus, Judentum und Islam – in China in erster Linie von Zuwanderern aus Zentralasien gepflegt wurde, fand der Buddhismus ab dem dritten Jahrhundert seine Anhänger allmählich in allen Regionen des Landes und in allen sozialen Schichten. Zeitweilig dominierte er sogar die Politik, wur- de aber trotz massiver Unterstützung durch das Kaiserhaus nicht zum verbindlichen Staatskult.
60 n. Chr. klagte Lucius Aenneus Seneca über den Verfall der Sit- ten: „Ich sehe seidene Gewän- der – wenn sie die Bezeich- nung Gewänder überhaupt
Die Ideen und Religionen verbreiteten sich über die Handelsrouten.
BUDDHAKOPF AUS KALKSTEIN. TANG-DYNASTIE, MITTE 8. JAHRHUNDERT.
54 NATIONAL GEOGRAPHIC HISTORY
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