ACTUALITÉ Banquet de la Francophonie : la convivialité en plat principal sebastien.pierroz@eap.on.ca R OCKLAND
Principal fait d’armes de la soirée : la remise des récompenses. Celles du prix Thomas-Godefroy tout d’abord. Féru de cinéma, Félix Desroches a mis en avant « les messages que l’on peut transmettre grâce aux images », tandis que ZoéMonette soulignait que « vivre en français, c’était un peu comme respirer quelque chose qu’on fait de façon inconsciente ». La dernière lauréate, Camille Legris, a fait part de sa volonté « de créer une association dans la francophonie ».
Les célébrations du 15 e anniversaire de Montfort deux jours auparavant étaient encore dans toutes les têtes. Mais pas forcément dans les conversations des quelque 350 convives du 14 e Banquet de la Francophonie, samedi soir à Rockland. La « convivialité et les honneurs » étaient placés, selon Nathalie Ladouceur, présidente de l’événement, comme plat principal.
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Photo utilisation autorisée Les récipiendaires des Prix jeunesse Thomas-Godefroy: Camille Legris, Zoé Monette et Félix Desroches.
entourage », dédiant au passage cette récompense « à tous ceux qui l’avaient entouré ». Le résident de Limoges, qui s’était distingué par son combat victorieux pour le port du drapeau franco-ontarien sur les plaques francophones en Ontario, n’a pas mâché ses mots : « L’affichage francophone tarde encore à se faire, certains ne veulent pas reconnaître le caractère francophone. Il n’y qu’à voir ce qui se passe à Cornwall. Je vous l’affirme, l’avenir appartient à ceux qui luttent. » Le sujet de la controverse de Cornwall était d’ailleurs sur beaucoup de lèvres hier soir. Invité du Banquet, le ministre fédéral de la Francophonie Bernard Valcourt s’est déclaré solidaire des francophones : « Ce qui se passe à Cornwall nous montre bien qu’il est difficile encore de faire l’unanimité. Mais il ne faut pas lâcher. La province doit prendre les moyens nécessaires et si besoin, travailler de concert avec le gouvernement. » Plus simplement, l’invité d’honneur de l’événement, Glenn O’Farrell, président de la TFO, la chaîne franco-ontarienne, a rappelé « les nombreux défis qui attendaient la francophonie en Ontario».
L’ambiance est montée d’un cran un peu plus tard avec la remise de L’Ordre de la francophonie aux quatre récipiendaires de la soirée. La voix secouée par l’émotion, Louis Aubry, longtemps actif à Rockland et ailleurs et reconnu pour sa défense de la francophonie, s’est confondu en remerciements. Avec plus d’humour, Sylvie Jean, la seconde récipiendaire, a rappelé son attachement à la francophonie : « J’ai épousé l’Ontario francophone, et j’en ai même épousé un », faisant allusion à son mari, l’archiviste et historien Michel Prévost. L’écrivaine spécialiste de l’histoire et du patrimoine des Comtés unis a souligné « la richesse unique et fragile » de la culture franco- ontarienne. Donnant l’impression d’être plus rompu aux discours, J.U. René Pitre, ancien président du Richelieu international, a mis de l’avant son expérience, notamment dans les clubs sociaux, affirmant qu’il avait désormais beaucoup de « grands-grands-enfants ». Connupoursonhumilité,lequatrième récipiendaire, Edgar Pommainville, amis l’accent sur« le fruit du travail et de son
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