Carillon_2015_09_23

PerspecƟves sur l’Ontario français

... DE PRÉSENCE FRANÇAISE EN ONTARIO

drapeau franco-ontarien est hissé pour la première fois à l’Université de Sudbury (le 29 juin 2001, ce drapeau reçoit le statut de symbole o!ciel de la province par l’Assem- blée législative de l’Ontario). La présence française en Ontario a eu pour e"et de rendre le bilinguisme o!ciel à l’Assemblée législative, dans le système d’éducation et devant les tribunaux. Lorsque les Libéraux prennent le pouvoir en 1985, le premier ministre David Peterson nomme un ministre délégué aux A"aires francophones, Bernard Grandmaître, qui fait adopter la Loi de 1986 sur les services en français. À défaut d’être o!ciellement bilingue, l’Ontario reconnaît le caractère historique du français et permet à ces ci- toyens d’être servis dans cette langue par les ministères et organismes gouvernemen- taux comme le Conseil des arts de l’Ontario et la Fondation Trillium. Présentement, 25 régions ont été désignées sous la Loi sur les services en français (elles rejoignent environ 90 %des Franco-Ontariens et Fran- co-Ontariennes). Un autre pas est franchi en 1997 lorsque le gouvernement conservateur de Mike Harris restructure le système des conseils scolaires et crée douze conseils scolaires de langue française, huit catholiques et cinq publics. Avec le retour des libéraux sous Dalton McGuinty, la province adopte une nouvelle dé#nition des francophones de l’Ontario, qui entre en vigueur le 4 juin 2009 et qui respecte la diversité des com- munautés d’expression française.

Sont considérées comme francophones de l’Ontario : les personnes pour lesquelles la langue maternelle est le français, de même que les personnes pour lesquelles la langue maternelle n’est ni le français ni l’an- glais, mais qui ont une bonne connaissance du français comme langue o!cielle et qui utilisent le français à la maison. C’est le cas, par exemple, des Libanais dont la langue première est l’arabe ou du Burundais dont la langue première est le kirundi, mais qui travaillent en français et envoient leurs enfants à des écoles de langue française. Avec cette nouvelle dé#nition, l’Ontario compte 620 000 francophones. En 2010, la ministre déléguée aux Af- faires francophones, Madeleine Meilleur, donne au français un statut particulier en présentant un projet de loi qui fait du 25 septembre le « Jour des Franco-Ontariens et des Franco-Ontariennes ». Le 25 septembre est choisi, car c’est ce jour-là, en 1975, que le drapeau franco-ontarien a été créé. L’impact de la présence française en Ontario est encadrée tant sur le plan lé- gislatif que juridique, mais c’est au niveau communautaire qu’il se fait le plus sentir. Si Champlain revenait chez-nous, il crierait WOW ! devant l’étonnante vitalité française qui se manifeste chaque jour dans : • 3 collèges communautaires • 3 chaînes de télévision • 4 universités bilingues • 7 maisons d’édition • 8 compagnies professionnelles de théâtre

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11 postes de radio 12 hebdomadaires 12 centres culturels 20 clubs Richelieu 75 écoles secondaires

420 écoles primaires Cela ressemble à un véritable palmarès de succès francophones en Ontario. On pourrait presque reprendre les paroles de Voltaire qui fait dire à Candide que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes. Ce n’est pas le cas, bien entendu. L’Ontario n’a pas encore une université de langue française, les services de santé et de soins de longue durée ne sont pas o"erts en français dans nombre d’établissements et le Commissaire aux services en français reçoit régulièrement des plaintes. À la lumières de ces chi"res, il faut sur- tout retenir qu’il y a plus de 400 raisons de célébrer les 400 ans de présence française en Ontario.

Michel Dupuis hisse le drapeau franco- ontarien devant l’Université de Sudbury, le 25 septembre 1975.

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