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DEVELOPPEMENT DURABLE
FINANCES NEWS HEBDO
JEUDI 30 JUILLET 2020
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ENBREF
Energies propres Vers la révolution de la batterie lithium-ion L’ inconvénient de taille des b a t t e r i e s haute per- f o r ma n c e ◆ Des chercheurs américains sont parvenus à concevoir une batterie lithium- ion sans cobalt, un minerai rare au prix exorbitant. ◆ L’année dernière, la tonne du cobalt s’échangeait autour de 33.000 dollars.
Un projet prometteur, financé par l’UE L’ Union européenne a investi dans le développement des batteries sans cobalt. Elle s’est engagée financièrement dans le projet Cobra pour la promotion des batteries sans cobalt pour les futures applications automobiles. Le projet en question a reçu une dotation de 11,8 millions d’euros. Parmi les objectifs de cette initiative, il y a lieu de citer la mise au point d’une nouvelle génération de batteries sans cobalt à l’horizon 2024. Au registre du cahier des charges, l’on note une densité énergétique de 750 Wh/L, au moins 2.000 cycles de décharge et recharge utiles ainsi qu’un taux de recyclage supérieur à 95%. Le projet, qui a d’ores et déjà suscité l’inté- rêt d’une vingtaine de partenaires, devrait permettre la création de batteries rechar- geables plus rapidement, avec une forte propension à résister aux températures extrêmes. Le cahier des charges fixe aussi un coût inférieur à 90 d’euros le kilowat- theure. ◆ Empreinte environnementale/Covid-19 L’ONU sensibilise le secteur touristique «E mpêcher la propagation de la Covid-19 dans un secteur tou- ristique en phase de reprise ne doit pas signifier un retour aux produits en plastique à usage unique », tel est le prin- cipal message véhiculé lors du lancement des nouvelles directives du Programme des Nations unies pour l’environnement. Ce dernier dirige l’Initiative mondiale sur le plastique et le tourisme. L’ONU alerte sur le fait que les mesures prises pour la reprise du secteur doivent être gérées afin d'atténuer l’impact de celles-ci sur l'envi- ronnement (production supplémentaire de déchets, consommation d'eau, pollution due à l'utilisation de produits chimiques, etc.). ◆ Batteries sans cobalt/ Cobra
est qu’elles contiennent du cobalt. Ce minerai, dont les res- sources mondiales se situent principalement en Afrique, est de plus en plus rare et cher. Le prix de la tonne de cobalt tournait autour de 33.000 dollars en 2019. Au cours des dernières années, les chercheurs se sont attelés à se passer du cobalt, tout en conservant les mêmes perfor- mances énergétiques des batteries haute performance. Une équipe de la Cockrell School of Engineering de l’Université du Texas à Austin a annoncé réaliser cette prouesse. En effet, les chercheurs américains sont parvenus à concevoir une bat- terie lithium-ion sans cobalt. Ils ont recouru à une nouvelle classe de cathodes (généralement en cobalt), constituées majoritairement de nic- kel. Il importe de préciser que le cobalt étant l’élément le plus cher, les cathodes peuvent ainsi repré- senter jusqu’à la moitié des coûts de production de l’ensemble de la batte- rie. Outre le coût exorbitant, le cobalt est décrié en raison des problèmes humains liés à son extraction en République démocratique du Congo, premier producteur mondial de cobalt. Les mineurs congolais travail-
chez les enfants des travailleurs. Très concrètement, les nouvelles cathodes présentées par les chercheurs texans sont constituées à 89% de nickel. Le manganèse et l’aluminium sont les autres éléments clés. La quan- tité élevée de nickel plus abordable que le cobalt augmente la capacité de stockage de la batterie. Ce qui implique des distances de conduite plus longues pour les véhicules élec- triques et une meilleure autonomie de la batterie pour les ordinateurs portables et les téléphones portables. Notons enfin qu’une start-up, bap- tisée TexPower, a été créée afin de mettre rapidement la nouvelle tech- nologie sur le marché. ◆
leraient la plupart du temps sans les protections adéquates. L’exposition au minerai serait également à l’ori- gine de malformations congénitales
La quantité élevée de nickel, plus abordable que le cobalt, augmente la capacité de stockage de la batterie.
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