Roger Paquette, 70 ans et bénévole, «LE SENTIMENT DE FAIRE LA DIFFÉRENCE» Soumis par les Services communautaires de PrescoĴ et Russell
Roger Paquette, 70 ans, de St-Isidore a non seulement consacré sa vie à la terre mais aussi à la vie. Si ses récoltes comme celles de centaines de milliers d’autres agriculteurs au pays ont permis de nourrir une nation, ses milliers de petits gestes au quotidien qu’il exécute depuis maintenant des décennies comme bénévole, ont aidé à améliorer la vie des gens de sa propre communauté. Aujourd’hui, l’homme affirme que le bénévolat est toute sa vie. Retraité, il consacre tout son temps libre à faire du bénévolat. D’abord pour les Services communautaires où il occupe diverses tâches qui permettent à des gens de rester à la maison et qui sans ces services ne pourraient le faire. Si les Services communautaires de Prescott et Russell peuvent offrir divers services aussi importants pour le maintien des gens à domicile, c’est en grande partie grâce à ses 457 bénévoles qui offrent de leur temps gratuitement chaque semaine à l’amélioration de la qualité de vie de leurs voisins. «Le bénévolat a toujours fait partie de ma vie mais maintenant c’est toute ma vie. Je ne suis pas du genre à rester assis pour regarder la télévision alors le bénévolat me permet de rester actif», explique-t-il. Marié à Marie-Rose Paquette, bénévole bien connue et respectée dans la communauté, et père de trois enfants, l’agriculteur qui a jadis œuvré bénévolement au sein de divers organismes dédiés aux producteurs et agriculteurs, M. Paquette travaille au service de la popotte roulante des Services communautaires de Prescott et Russell dans la région de St-Isidore pour permettre aux gens qui sont seuls et incapables de se nourrir, d’avoir accès quotidiennement à un repas chaud. «Tout est bien structuré. Les repas sont préparés au Foyer Caledonia et nous avons notre horaire pour le mois. Nous savons quand nous travaillons. Cela varie d’une personne à l’autre. On peut le faire une, deux, trois ou quatre fois par mois si on veut.», souligne le bénévole. Pour la plupart des clients, ce sont des gens en convalescence. Ils ont besoin de ce service que pendant un certain temps. Ce sont des gens qui n’ont personne pour leur apporter de la nourriture. Sans ce service ils seraient hospitalisés ou institutionnalisés. Il siège également sur le comité de transport. Ce service indispensable pour plusieurs offre la possibilité aux gens de se rendre à leur rendez-vous à
l’hôpital ou chez le médecin et ce, à un coût beaucoupmoindre. Les clients doivent seulement débourser les coûts relatifs au véhicule du bénévole et au stationnement s’il y a lieu. M. Paquette qui consacre aussi plusieurs heures de son temps bénévolement à l’organisation d’activités pour les aînés des environs, œuvre également pour des organismes caritatives comme les Chevalier Chevaliers de Colomb où il siège à titre de vice-président et pour la paroisse du village qui l’a accueilli il y a plus d’une décennie. Il occupe également le poste de vice-président pour la région de l’est de la FAFO (Fédération des aînés et retraités francophones de l’Ontario) dont la mission est de promouvoir la qualité de vie des francophones et francophiles ontariens de plus de 50 ans dans leur quotidien et dans leurs relations avec les différents paliers de gouvernement.
Roger Paquette, 73 ans, affirme que le bénévolat fait partie intégrante de son quotidien aujourd’hui. Son apport aux Services communautaires de Prescott et Russell lui donne un juste sentiment de faire une différence dans sa communauté.
Qui dit qualité de vie, dit aussi activité récréative. M. Paquette est également le président de la Ligue de dards et de la Ligue de billard. Il a occupé pendant deux ans le poste de président du Club Renaissance qui organise deux soupers par mois. Si le bénévolat est pour lui d’aider sa communauté tout en occupant son temps, il affirme sentir chez les gens qu’il aide une sincère reconnaissance, un sentiment qu’il fait une différence. «Les gens sont heureux de nous voir on le sent. Parfois nous sommes les seules personnes qu’ils voient dans la journée. J’ai vraiment le sentiment d’aider ma communauté», conclut M. Paquette.
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