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Le fabuleux destin des Laplante Pour Roméo Laplante, 90 ans, et sa douce Rachelle, 85 ans, la retraite ne signifie pas ennui. Main dans la main, ils trouvent confi- ance et réconfort dans les bons moments. Mine de rien, ce couple a bâti une entreprise qui est aujourd’hui dirigée par les deuxième et troisième générations. Bienvenue chez Laplante Chevrolet Buick GMC.
Roméo et Rachelle Laplante ont bâti l’entreprise. Leur fils et petits- enfants ont suivi leurs traces. Les plus jeunes comptent faire aussi bien que leurs grands-parents.
Gareau, 18 ans, tombe sous le charme de ce jeune homme d’à peine 23 ans, lors d’une soi- rée de bingo. «J’avais enfin rencontré l’oiseau rare», raconte-t-elle. Deux ans plus tard, soit en 1950, le jeune couple se marie. Neuf en- fants naîtront de cette union. C’est en 1954 que M. et Mme Laplante font l’acquisition du garage de Bruno Laplante sur la rue Ste-Euphémie. Roméo Laplante y passe ses journées et ses nuits. Rapidement, on re- connaît son excellent service et son intégrité absolue. Il célèbre l’ouverture officielle de son nouveau garage à sept heures du matin et se souvient très bien de son premier client. Roméo Laplante n’a jamais manqué de tra- vail. «Pour bâtir notre avenir, poursuit Mme Laplante, j’étais prête à faire des sacrifices et à seconder tous les efforts de Roméo pour réussir», se souvient-elle. Au début des années 1960, l’ancien fab- ricant d’automobiles American Motors ap- proche Roméo Laplante pour qu’il devienne concessionnaire. Malgré son amour pour la
C’est à l’âge de 13 ans que le jeune Ro- méo s’initie au métier d’aide garagiste. «Je pompais du gaz au garage Louis Matte, se souvient-il. Je lavais aussi les voitures et je nettoyais les planchers.» Pendant plusieurs années, il apprend les rudiments du métier et devient LE spécialiste en alignement de roues pour Louis Matte. Sa réputation l’ayant devancée, Bélisle Automobile, de Clarence Creek, l’embauche comme mécanicien et l’aidera à parfaire ses connaissances. Et dans ses temps libres, ce grand sportif deviendra le gardien de but pour les Castors de Clarence Creek. Quelques années plus tard, la jeuneRachelle
réparation des voitures, il finit par accepter. Et c’est en 1963 que la nouvelle concession d’American Motors ouvre ses portes sous le nom Laplante Motors. Puis en 1972, on rem- placera la bannière d’American Motors par celle de Chrysler et le nom de l’entreprise devient Laplante Automobiles. Après avoir réussi ses cours en administration des affaires, le fils aîné, Jacques, se joint à l’entreprise familiale. Et en 1977, Roméo Laplante donne définitivement les guides à son fils Jacques qui prend désormais en mains l’avenir de la concession. Il devient alors le plus jeune concessionnaire Chrysler au Canada. Petit train est allé loin avec Roméo et Rachelle Laplante. De leurs jeunes années insouciantes aux responsabilités familiales et professionnelles, le couple a toujours cru en
son destin. Aujourd’hui, l’amour est différent. À cette étape de la vie, les créateurs de bon- heur prennent le temps de partager les joies en profitant du moment présent. «Nous savons qu’un jour il faudra se séparer. Nous ne crai- gnons pas la mort mais nous souhaitons vivre ensemble pendant plusieurs années encore», termine Rachelle Gareau Laplante. Une autre entreprise qu’ils réussiront sans doute…
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