Die legendäre Via Appia führte von Rom ins süditalienische Brin- disi, das Tor zum Osten und zum südlichen Mittelmeerraum. Ober- halb des antiken Hafens der Stadt wurden sei- nerzeit zwei kunstvoll gefertigte Marmorsäu- len errichtet. Sie mar- kierten mutmaßlich das Ende der Römerstraße. Heute steht nur noch eine der beiden Endsäu- len. Die Zwillingssäule wurde vor Jahrhunder- ten einer Nachbarstadt geschenkt.
Pfad, mal eine Autobahn. Man müsse sie sich eher als Straßennetz vorstellen denn als Linie mit einem Anfang und einem Ende. Alles andere gleiche der „Jagd nach einem Mythos“. Unbestritten verhalf die Via Appia Brindisi zu dessen Rang als antikes Machtzentrum. Von Brindisi aus brach das römische Heer zu Städ- ten wie Alexandria und Jerusalem auf, um sein Reich nach Osten auszudehnen. Auf dem Höhe- punkt ihrer Macht herrschten die Kaiser in Rom über ein Viertel der damaligen Weltbevölkerung. Brindisi war früher mal ein Zielort für Pilger, die ins Heilige Land wollten und hier wochen- lang auf das nächste Schiff nach Jerusalem war- teten. Heute kreuzen jedes Jahr nur ein paar Hundert Reisende auf. Rosy Barretta hat es sich zum Ziel gesetzt, Brindisis Weltruf wiederherzustellen. Aus
Redakteurin Nina Strochlic schrieb zuletzt über Maya-Imker in Mexiko. Der italienische Fotograf Andrea Frazzetta begleitete für NATIONAL GEO- GRAPHIC bereits Arbeiter einer Schwefelmine in einem aktiven Vulkan. Seine familiären Wurzeln liegen in Brindisi, dem Endpunkt der Via Appia. eigener Tasche finanziert Barretta die Kultur- initiative „Brindisi e le Antiche Strade“ („Brin- disi und die antiken Straßen“), die Touren für Pilger arrangiert. „Welch eine Verschwendung, dass sich kaum jemand um die Via Appia, deren technische Meisterleistung und Erfindungsreichtum gekümmert hatte“, sagt sie. Barrettas Vision: Brindisi soll dereinst wieder unzählige Besucher willkommen heißen, die auf der jahrtausende- alten Route der Via Appia wandeln. j Aus dem Englischen von Dr. Karin Rausch
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VIA APPIA
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