UNE FAMILLE DE CENTENAIRES
CRISTIANA MANDRU cristiana.mandru@eap.on.ca
La longévité extraordinaire a toujours constitué un sujet de fascination. De plus en plus de Canadiens atteignent l’âge de 100 ans, d’après les plus récentes projections démographiques de Statistique Canada, publiées le 17 septembre 2019. Même si le groupe des centenaires ne représente qu’une minorité, soit 0,2 % de la population totale, il est néanmoins le groupe d’âge qui augmenterait le plus rapidement au pays entre 2018 et 2068, selon ces statistiques. « Alimenté par les baby-boomers atteignant l’âge de 100 ans et par l’augmentation de l’espérance de vie, le nombre de centenaires (personnes de 100 ans et plus) au Canada atteindrait un sommet de 90 200 personnes en 2065, selon le scénario de croissance moyenne, comparativement à 10 000 en 2018 », selon Statistique Canada. L’explication offerte par les experts c’est que l’espérance de vie s’est accrue grâce aux progrès de la médecine, de l’hygiène et de l’alimentation. Selon un expert du vieillissement, le Dr Judes Poirier (directeur du Programme de recherche sur le vieillisse- ment, la cognition et lamaladie d’Alzheimer, au Centre de recherche Douglas et professeur titulaire, aux départements de médecine et de psychiatrie de l’Université McGill), ce sont surtout les femmes qui affichent un taux de longévité plus important que les hommes (88 % des centenaires sont des femmes), dû à leur plus grande sensibilité à la santé, au bienêtre et à leur meilleure hygiène de vie. Les hommes, semble-t-il, selon Dr Poirier, sont encore un peu derrière, en étant plus sédentaires, mais on remarque davantage d’améliorations. Une question récurrente à propos de ce groupe d’âge est de savoir quel type de vie ils mènent, quelles habitudes alimentaires ils adoptent pour arriver à un tel âge avancé. Cependant, selon des experts en vieillisse- ment, il faudrait plutôt regarder du côté de la personnalité de ces centenaires pour mieux comprendre leur résilience. « Les centenaires ont souvent une force de caractère particu- lière, une grande résilience », selon le gériatre David Lussier, de l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal.
Jean Réal Lucien Proulx entouré de sa famille. De gauche à droite, sa fille Louise Renaud, son gendre Richard Renaud, ses deux petites-filles Annette et Rachel et ses trois arrière-petites-filles, Vanessa, Veronica et Rose. Plusieurs spécialistes ont fait remarquer que les centenaires sont des gens qui ont toujours été très actifs et qui sont entourés de leur famille, de leurs amis ou de leur communauté ; ils ne sont jamais des solitaires. - photo fournie
« Ils sont sociaux, actifs et ne laissent pas l’anxiété les envahir. Ils contrôlent leur vie. Ce sont des personnes qui ont été très actives et qui, même après leur retraite, ont été béné- volement très engagées. Un centenaire qui vit seul, dans son coin, ça n’existe pas », a observé Dr Poirier.
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