Portrait
Aurèle Constantineau : un pompier qui fait long feu
allait accorder sa plus grande énergie : « Lorsquej’aidémarré,onétaitamenéàsortir environ 30 fois par année. Les temps ont changé, désormais ce sont 110 fois que les pompiersvolontairesdoiventsortirparan. » Une plus grande présence qui doit être aujourd’hui complétée par de plus grandes connaissances des règles de sécurité et des premiers soins. AuxyeuxdeM.Constantineau, le rôlede communication des pompiers s’est aussi étoffé:« Ilfautvéritablementsavoirtravailler en équipe, approcher les gens de la communauté. » C’est comme les soirs de la Halloween, où les pompiers sont amenés à surveiller les enfants qui font du porte-à- porte pour récolter les fameux bonbons : « L’und’entreeuxs’étaitperduilyadeuxans. C’étaitànousdelechercher.Çafaitpartiedu métier. » Les sorties ne sont, malgré tout, pas des promenades de santé.M. Constantineau se souvient encore lorsqu’il y a 5 ans, ses collègues et lui n’avaient pu sauver la vie de passagers victimes d’un accident sur l’autoroute417 :« C’esttoujourstrèsdifficile, d’autantquelacommunautéestpetiteetque tout lemonde se connait. L’und’entrenous connaittoujoursaumoinsl’unedesvictimes. Cela laissedes cicatrices. » Lesdifficultésdumétierpourraient-elles éteindre définitivement cette flamme du dévouement, voire le faire verser dans le pessimismeetleregretdu« tempsancien »? Maisnon. « Beaucoupdemondedisent que lesgens sontmoins solidairesqu’avantdans les villages. Cen’est pasmonopinion. Jeme souviens encore de la cohésion dont nous avons tous fait preuve à Limoges lorsque le verglas a recouvert le village en 1998. » Reste que les opportunistes diront qu’AurèleConstantineaupourraitdésormais profiterpleinementdesaretraiteets’adonner à ses loisirs. « Ma passion, c’est de servir la communauté, voilà tout », rétorque-t-il en toute simplicité. Comme si le dévouement étaitfinalementlaplusgrandeflammedecet éternel pompier.
S ÉBASTIEN P IERROZ sebastien.pierroz@eap.on.ca
LIMOGES|Iljoueencoreauhockeytous leslundissoirs,pratiqueencored’autres sportsetsurtout,ilenfilechaquesemaine son costume de pompier volontaire. La carrure encore svelte, les cheveux étonnements bruns, Aurèle Constantineau,65ans,semblerepousser les premiers signes de la vieillesse. Vieillesse : un mot qui ne semble pas fairepartiedesonvocabulaire.Mêmesi le chef du secteur Ouest du Service des incendiesdelaNation(celuideLimoges et de St-Albert) demeure le seul « pompier fondateur » en activité de la casernedeLimoges. « J’ai été lepremier àmettre les clefsdans la serrure de la caserne en 1976 lors de la créationduServicedesincendies»,confieM. Constantineau. C’est justement un peu par hasard que ce jeune fonctionnaire au gouvernementfédéralàOttawaavaitdécidé de pousser cette porte : « J’étais résident de Limoges depuis deux ans. Je cherchais une activité pour m’insérer dans la communauté. » Fairequelquechosepour lesautres, cette deviseavaitaiguillétoutesonenfance.« Nous étions une famille de 18 enfants, j’étais le neuvième.Pourmoi,l’entraideavecmesfrères et sœurs,maisaussi lesvoisinsa toujoursété quelquechosedenaturel. »M.Constantineau garde enmémoire les paniers denourriture que les voisins s’échangeaient lors de son enfance à Cornwall. Si les voisins deviennent plus tard les résidentsdeLimoges,c’estpourtantlemême objectif qui l’animera. Outre son rôle de pompier volontaire, M. Constantineau collectionne alors les titres au sein de la communauté : président du centre communautaire de Limoges, membre du comitédelaparoisseetencoredernièrement, membreduComitédescitoyensdeLimoges. C’est cependant avec les pompiers qu’il
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photo Sébastien Pierroz AurèleConstantineauacelebré , cetteannée, ses 35années commepompiersà la caserne de Limoges.
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