OPINION
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L’Est ontarien a perdu un de ses plus illustres citoyens la Caisse populaire. Homme public notoire, André Paquette a su s’illustrer, entre autres, comme membre fondateur de l’Association de la presse francophone hors Québec, qu’il présidera. André Paquette, C.M., a vu ses mérites reconnus par le pays qui lui a remis l’Ordre du Canada. Avec un tel titre, dont il était si fier, n’est-il pas un être d’exception? journalistique, communautaire, social et linguistique.
Mais au-delà de leurs apports social et communautaire, le mérite principal de ces hommes aura été celui d’avoir constitué une véritable école de formation et une industrie florissante du domaine des com- munications. L’année 2007 a vu l’empire An- dré Paquette, que chapeaute maintenant l’homme d’affaires Bertrand Castonguay, établir ses quartiers généraux dans le sec- teur Est de la ville de Hawkesbury. Quant à l’illustre bâtisseur, il vaut beaucoup plus qu’un nomde rue, pour lequel les dirigeants de la ville n’ont pas su mettre leurs culottes. André Paquette s’est avéré sa vie durant un monument de la francophonie. En no- vembre, le monument de la francophonie de Hawkesbury va s’offrir aux regards admi- ratifs: il faudrait y trouver bientôt la statue de son plus illustre citoyen.
C’est une forme de deuil qui vient d’atteindre tout le peuple canadien-fran- çais qu’aimait tant André Paquette, lui qui «a grandement marqué la presse commu- nautaire au Canada» et qui en fut prési- dent d’association. Au cours des ans, l’homme qui avait fondé ou acquis pas moins de 15 journaux était devenu, de petit journaliste sportif au départ, un personnage qui commandait le plus grand respect, un véritable Pierre Péla- deau de l’Est ontarien. Aussi, avons-nous fortement apprécié la vivacité de la Compagnie d’édition André Paquette qui, sous la plume distinguée de la journaliste Chantal Quirion, a promptement rendu hommage au grand fondateur et bâ- tisseur du petit empire bien de chez nous. On a fourni une chronologie sobre mais étoffée et la une dans Le Carillon a présenté une grande photo récente titrée Décès d’un pionnier. L’article à l’intérieur s’intitule Un géant de la presse communautaire s’éteint et s’accompagne d’une photo d’époque de l’homme d’affaires qui s’était «positionné comme un interlocuteur de taille sur l’échi- quier des hebdomadaires». Des variantes du même article ont été publiées dans les autres journaux de la compagnie alors que la Tribune-Express a clôturé la semaine avec une photo pleine page, hommage et recon- naissance des employé(e)s. Juste retour envers celui qui les avait aimés. En 1948, l’homme qui vient de paraître devant son créateur à l’âge de 86 ans n’en avait que 20 lorsqu’il fit l’acquisition du nouveau petit journal Le Carillon de Hawkesbury. Depuis, il a poursuivi une lutte incessante pour le mieux-être de la population canadienne-française régio- nale et de ses organismes, partant de la vie franco-ontarienne pour laquelle il s’est investi, par exemple, comme président de
Prié d’accepter la reconnaissance, M. Paquette me répondait: «C’est tout un hon- neur que j’accepte avec plaisir et humilité. Ce qui me fait le plus plaisir, c’est ton idée d’inclure Fernand Gauthier dans cet hom- mage. Fernand et moi travaillons ensemble depuis le 30 avril 1957, date où je pris pos- session de l’Imprimerie Prescott & Russell à Plantagenet. Moi qui possédais le journal Le Carillon depuis 1948, je ne connaissais RIEN de l’imprimerie et c’est grâce à Fernand si nous avons pu bâtir ce qui est devenu plus qu’un journal, plus qu’une imprimerie mais une industrie qui donne du travail à une centaine de familles dans nos régions. Fait intéressant à noter, de poursuivre M. Paquette, c’est que tous trois, Fernand ainsi que Bertrand Castonguay, avons œuvré au sein de la Caisse populaire de Hawkesbury, fleuron du mouvement coopératif.»
L’Ordre de la francophonie
Lettre adressée au maire, aux membres du conseil municipal et au directeur géné- ral de la Ville de Hawkesbury. Bravo à tous! Vous avez eu la chance d’honorer convenablement et dignement, pendant qu’il était encore vivant, l’un de vos plus illustres et pleinement méritants citoyens, soit M. André Paquette. C’était votre devoir d’élus, vous que je croyais être des personnes de vision, de changer le nom de la rue Aberdeen pour le nom RUE ANDRÉ PAQUETTE. Vous avez préféré suivre aveuglément, comme de petits moutons, les recomman- dations fausses, farfelues et fallacieuses de votre directeur général. Quand je pense qu’au même moment où cette demande En 2007, Le Carillon , reconnu depuis des lunes comme le plus célèbre hebdomadaire franco-ontarien, avait 60 ans. La franco- phonie se devait de souligner l’événement et j’avais l’insigne honneur de poser et de voir agréer la candidature à l’Ordre de la francophonie de Prescott et Russell d’An- dré Paquette et de Fernand Gauthier qui formaient, depuis un demi-siècle, un duo dont l’œuvre constitue un des plus beaux fleurons de réussite économique de la fran- cophonie ontarienne dans les domaines
Yves Saint-Denis, Ph.D.
Rue André-Paquette
était faite au conseil, la Ville de Lachute pro- cédait, sans problème, au changement de quatre noms de rues. La question se pose donc: Est-ce que les gens du 9-1-1 de l’On- tario sont moins compétents que ceux du Québec? Maintenant, je suppose que le maire, les membres du conseil et le directeur géné- ral vont tous se montrer la face au salon
funéraire et raconter à tout le monde que M. André Paquette était un homme extraor- dinaire. Bande de petits Canadiens-Français sans envergure, toujours prêts à mépriser ceux qui réussissent. Vous n’êtes qu’une bande de jaloux du succès de l’un de vos plus grands citoyens.
Roland Saumure
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