Alzheimer
Des mythes à oublier! La maladie d’Alzheimer est aujourd’hui très répandue. Profitons de la campagne annuelle menée par la Société Alzheimer du Canada en janvier, Mois de sensibilisation à la maladie d’Alzheimer, pour mettre à mal certains mythes concernant cette maladie qui touche 500 000 Canadiens. En voici cinq. Mythe 1 : La maladie d’Alzheimer fait partie du processus normal de vieillissement. Vérité : Les troubles de la mémoire affectant les tâches quotidiennes, typiques de la maladie d’Alzheimer, ne doivent pas être confondus avec la mémoire vacillante dont se plaignent parfois les aînés. Mythe 2 : Seules les personnes âgées peuvent être atteintes de la maladie d’Alzheimer. Vérité : L’âge est le facteur de risque le plus important, mais des personnes dans la quarantaine ou la cinquantaine peuvent aussi être atteintes de cette maladie. Vérité : Malheureusement, il n’existe aucune façon de s’immuniser contre cette maladie. Toutefois, un mode de vie sain combinant une bonne alimentation, de l’activité physique et une gestion adéquate du stress peut en réduire les risques. Mythe 4 : Toutes les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer font preuve d’une agressivité et d’une violence difficiles à contrôler pour les proches. Vérité : Ce ne sont pas tous les malades qui deviennent agressifs. De plus, le réaménagement de l’environnement, une meilleure connaissance de la maladie et une façon adéquate de communiquer avec eux permettent d’éviter ces épisodes hostiles. Mythe 5 : Il n’y a plus rien à espérer de la vie lorsqu’on reçoit un diagnostic d’Alzheimer. Vérité : Un diagnostic précoce permet la prise de médicaments qui peuvent ralentir l’évolution de la maladie et procurer plusieurs années de vie active. Mythe 3 : On peut prévenir la maladie d’Alzheimer.
Supporting a loved one in the early stages Disruptive memory loss, difficulty completing familiar tasks, and an inability to solve simple problems are some of the signs of Alzheimer’s. This disease is the most common form of dementia. In 2011, 747,000 Canadians were living with cognitive impairment, including dementia — that’s 14.9 per cent of Canadians 65 and older. While the disease is progressive and is very debilitating later on, some early stage Alzheimer’s patients can remain functional for years before requiring intensive care. When someone has just been diagnosed with Alzheimer’s disease, the news may be upsetting for both the individual and those who care about him or her. Most likely you have been worried about the changes you have been seeing in the person and you may also be anxious about the future. Supporting a loved one in the early, milder stages of the illness is largely a matter of offering organization and guidance, following through with reminders, and planning for the future. While the memory loss is mild, a person can still be independent in their daily activities and have a coherent, two-way conversation. However, because they might have a loss of ability to recall facts, think through problems, and learn new information, it is necessary to have help with things such as keeping appointments, remembering words or names, recalling familiar places or people, managing money, keeping track of medications, planning or organizing, and doing some familiar tasks. Particularly important at this point is working with the person to make legal, financial, and care plans for the more severe stages of cognitive decline. Broa- ching such delicate issues might seem hard to do, but it means that the person in question will have the chance to share their feelings and concerns and, most importantly, have a say in their long-term care plan. For more information about early stage care and other ways to support someone with Alzheimer’s, visit www.alzheimer.ca/en.
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With some support and care, many people in the early stages of Alzheimer’s can live independently for several years.
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Denis Desjardins
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