LE REFLET ACTUALITÉS UNE NAGEUSE D’ULTRA-MARATHON RETOURNE À WENDOVER GREGG CHAMBERLAIN nouvelles@eap.on.ca
une météo clémente le 14 juillet et à un courant modéré qui a aidé tout le monde à avancer. Les fortes pluies tombées le jour de la Fête du Canada ont entraîné un débit d’eaux usées supérieur à la moyenne provenant de la ville d’Ottawa et d’autres communes, qui se sont déversées dans la rivière des Outaouais. Mme Dobbin a précisé que cela ne constituait pas un souci pour elle et ses coéquipiers du relais, car la règle que tout nageur expérimenté respecte est de ne jamais se baigner dans une rivière ou un lac avant que deux jours se soient écoulés après une forte pluie. « Nous laissons toujours à la rivière le temps de s’assainir, a-t-elle expliqué, et la rivière des Outaouais se nettoie très bien toute seule. » Mme Dobbin a également souligné que l’association Ottawa Riverkeepers effectue régulièrement des contrôles des niveaux d’E. coli dans la rivière. L’année dernière, Mme Dobbin a récolté entre 12 000 et 20 000 dollars grâce à son ultra-marathon afin de soutenir les Ottawa Riverkeepers. Au moment de son entretien téléphonique, le relais de natation de cette année sur la rivière des Outaouais avait permis de récolter plus de 9 000 dollars et la période de collecte de dons reste ouverte jusqu’à la fin de la saison à https:// raceroster.com/events/2026/138594/ kichizibi50-swim-relay-relais-de-natation- kichizibi50. À la recherche de Memphre Mme Dobbin s’entraîne désormais pour son prochain défi de l’année : « The Search for Memphre », une traversée à la nage de 40 kilomètres du lac Memphrémagog, qui enjambe la frontière canado-américaine entre Magog, au Québec, et Newport, dans le Vermont. « Pour toute grande traversée à la nage, il faut s’entraîner, explique Mme Dobbin. On ne peut pas simplement se jeter à l’eau et se lancer. » L’événement commence à minuit, lorsque les participants se jettent à l’eau près de la montagne Owl’s Head, du côté du Vermont. Les principaux défis, a souligné Mme Dobbin, sont les conditions météorologiques variables d’un bout à l’autre du lac, de nuit comme de jour, ainsi que les vagues changeantes générées par ces conditions. Sans compter un autre défi potentiel. La légende veut que le lac Memphrémagog abrite une créature cryptique, un monstre lacustre affectueusement surnommé « Memphre ». Et la montagne Owl’s Head serait l’emplacement de son repaire sous-marin. « C’est pour ça qu’on appelle ça une quête, a déclaré Mme Dobbin en riant lorsqu’on lui a demandé si le monstre du lac était végétarien. C’est une quête à la recherche de Memphre. » Mme Dobbin espère organiser une nou- velle traversée à la nage de la rivière des Outaouais l’année prochaine, si le temps et les circonstances le permettent. Elle sait que chaque fois qu’elle s’est jetée à l’eau pour une nage de longue distance, la rivière des Outaouais a toujours figuré parmi ses préférées. « C’était intéressant de découvrir toutes les communautés qui bordent la rivière, a-t-elle déclaré, et de constater à quel point cette rivière est vivante et magnifique.»
se sont joints à Mme Dobbin pour le relais d’ultramarathon de cette année sur la rivière des Outaouais. Ils étaient accompagnés d’un bateau ponton commandé par Mike Karpishka, d’Aqua Taxi à Ottawa. Le bateau ponton servait de lieu de repos aux nageurs du relais en attendant leur prochain tour dans l’eau. Les six nageuses se sont relayées pour parcourir huit kilomètres depuis leur point de départ, près de la Colline du Parlement. Pour les deux kilomètres et demi finaux, elles se sont toutes jetées à l’eau pour terminer le relais ensemble à Wendover. « C’était pour montrer que nous formons une équipe et que nous avons vraiment pris plaisir à nager ensemble », a déclaré Mme Dobbin. Les moments forts du relais Lors d’un entretien téléphonique le lendemain du relais, Mme Dobbin a admis se sentir encore un peu fatiguée, tout en précisant qu’elle était désormais très habi- tuée à nager de longues distances dans le cadre de son entraînement personnel pour l’ultramarathon. « Les longues distances n’ont rien de nou- veau pour moi », a-t-elle déclaré, précisant que sa propre partie du relais représentait environ 11 kilomètres dans l’eau et que le reste du temps, elle se trouvait sur le bateau ponton pour encourager les autres membres de l’équipe et surveiller leur progression ainsi que leur comportement dans la rivière. L’année dernière, le défi personnel d’ul- tramarathon de Mme Dobbin sur la rivière des Outaouais avait eu lieu à la fin de l’été.
La nageuse d’ultramarathon Sarah Dobbin est revenue à Wendover, ac- compagnée cette fois-ci d’une équipe de relais. L’année dernière, Mme Dobbins a décidé de nager de la Colline du Parlement à Ottawa jusqu’à Wendover afin de sensibiliser le pu- blic à la rivière des Outaouais et de collecter des fonds pour l’association de protection de l’environnement « Ottawa Riverkeepers ». Elle a parcouru seule la totalité des 50 kilomètres à la nage, tandis que plusieurs amis et sympathisants l’accompagnaient en kayak pour lui tenir compagnie. Cette année, Sarah Dobbin s’est à nouveau jetée à l’eau pour réitérer cette longue traversée à la nage entre Ottawa et Wendover, dans le but de sensibiliser le public et de collecter des fonds pour les Ottawa Riverkeepers. Mais cette fois-ci, elle était accompa- gnée d’une équipe de relais composée de nageurs partageant son enthousiasme et son souci pour la rivière des Outaouais. Ils sont sortis de l’eau à la rampe de mise à l’eau de Wendover le mardi 14 juillet, vers 16 h 45. « Je me sens incroyablement bien, a déclaré Mme Dobbin. Je suis tellement reconnaissante d’avoir l’opportunité, le temps et l’espace nécessaires pour faire cela. » Susan McKay, Emily Johaniuki, Kurt Rohmann, Bill Leonard et Stephen Morris
Ce qui était prévu pour être une traversée de 12 heures s’était transformé en un effort de 16 heures, car la sécheresse qui avait touché l’est de l’Ontario l’année dernière avait entraîné des niveaux d’eau plus bas que prévu dans la rivière des Outaouais. Cela s’était traduit par un courant plus fort qu’elle ne l’avait anticipé. Tirant les leçons de l’année dernière, le projet de relais de Mme Dobbin a été programmé cette année pour le mois de juillet, lorsque le niveau de l’eau est plus élevé et que le courant est moins fort. Elle a ri en évoquant le fait de devoir se lever à près de quatre heures du matin et d’être déjà réveillée et prête à plonger dans la rivière à 17 h 30 depuis le point de départ du relais, près de la Colline du Parlement. Le projet de relais sur la rivière des Outaouais de cette année a nécessité environ six semaines de préparation. Mais Mme Dobbin avait déjà envisagé d’organi- ser un relais sur la rivière peu après avoir terminé son ultra-marathon de natation l’année dernière. « Ça me trottait dans la tête », a-t-elle déclaré, ajoutant que la planification propre- ment dite avait dû attendre qu’elle trouve le moyen d’intégrer ce projet à son calendrier déjà bien rempli par les différentes épreuves de marathon et d’ultra-marathon de natation auxquelles elle s’était engagée. La première étape de l’organisation a consisté à trouver des personnes pour la rejoindre dans la rivière. Elle avait des contacts avec de nombreux membres de la communauté des nageurs de longue distance. Il lui suffisait de susciter l’intérêt et d’obtenir les premiers engagements de ceux capables de nager entre cinq et dix kilomètres. La répartition de la distance totale de 50 kilomètres en tronçons individuels dépen- drait du nombre de personnes disponibles pour participer le jour de l’événement. Il fallait ensuite trouver un bateau d’appui pour le projet. Mme Dobbin s’est réjouie de conclure un accord avec le service de taxi aquatique Aqua Taxi d’Ottawa pour l’utilisation d’un des bateaux pontons de la société. Le bateau était suffisamment grand pour accueillir toutes les personnes qui n’étaient pas dans l’eau en train de nager leur longueur de relais. « Le fait que le bateau soit alimenté à l’énergie solaire a également été un énorme atout, a déclaré Mme Dobbin. Cela s’ins- crit parfaitement dans l’esprit général du projet.» En ce qui concerne le relais lui-même, une fois qu’elle et le reste de l’équipe se sont retrouvés dans l’eau pour effectuer leurs longueurs, Mme Dobbin a déclaré que tout s’était « plutôt bien passé », grâce à Sarah Dobbin et ses amis célèbrent leur exploit : un relais de natation de 50 kilomètres sur la rivière des Outaouais, effectué le 14 juillet entre Ottawa et Wendover. Ce relais s’inscrivait dans le cadre d’une collecte de fonds au profit de l’association Ottawa Riverkeepers. (Gregg Chamberlain, EAP)
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