Le Dictionnaire Encyclopédique de la Psychanalyse

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contenant-contenu. Le processus implique spécifiquement les étapes suivantes : Premièrement, la mère, dans un état de rêverie, reçoit et accueille de son enfant ces insupportables aspects du moi, les objets, affects et expériences sensorielles bruts (les éléments bêta) de son enfant qui ont été projetés en elle dans le fantasme. Deuxièmement, elle doit tolérer tous les effets de ces projections en son esprit et en son corps autant que nécessaire, afin de les penser et les comprendre, un processus que Bion qualifie de ‘transformation’. Puis, ayant ainsi transformé l'expérience de son nourrisson dans son propre esprit, elle doit progressivement les restituer à son enfant sous une forme assimilable et détoxiquée (à tout moment qui puisse lui être utile), comme en démontrera son attitude et sa façon de le tenir.Dans le contexte de l'analyse, Bion a donné le nom de ‘publication’ à ce dernier segment du processus, ce que nous qualifions d'interprétation. La capacité de ‘contenir’ présuppose une mère qui a des limites bien assurées et suffisamment d'espace interne pour lui permettre de faire face à ses propres anxiétés, ainsi que celles acquises par la relation avec l'enfant ; une mère ayant la capacité bien développée de supporter la douleur, de considérer, de réfléchir et transmettre ce qu'elle pense de manière significative pour son enfant. Une mère qui est elle-même distincte, intacte, réceptive, capable de rêverie, de donner de manière appropriée, est de ce fait adaptée à l'introjection en qualité d'objet ‘contenant’. C'est ainsi que petit à petit, au fil du temps, l'identification de l'enfant à l'objet, et son assimilation d’un tel objet, le conduit à développer son espace mental, sa capacité de faire sens et le mène à l'évolution perpétuelle d'un esprit capable de réfléchir par lui-même. C'est ce que Bion a appelé la fonction alpha. Dans son ouvrage « Elements of Psychoanalysis », (« Eléments de la psychanalyse ») (1963), Bion considère que la relation dynamique entre le contenant et le contenu, représentée par les signes abstraits ♂ et ♀, constitue le premier élément de la psychanalyse. Le ♂ (contenu) a ici une capacité de pénétrer et le ♀ (contenant) une qualité réceptrice/de recevoir ou accueillir. Dans ce contexte, ♀ et ♂ ne sont pas restreints à une signification sexuelle spécifique, ils sont dénués de toute connotation sexuelle. Ils représentent des variables ou des inconnus ; les fonctions ♀ et ♂ étant présentes dans toutes les relations, indépendamment du genre. Le (contenu) ♂ pénètre le ♀ (contenant), lequel le reçoit et interagit avec lui, donnant lieu à la création d'un nouveau produit. L'usage des symboles ♂-♀ souligne la nature biologique de l'esprit, tout en incorporant les concepts de sexualité et de configuration œdipienne de Freud et de Klein. Dans ses derniers écrits, Bion met l'accent sur la réciprocité entre les deux parties, éléments et le potentiel de développement et d'échanges entre les deux. Le paradoxe de la relation dynamique du ‘contenant-contenu’ se situe dans sa mutualité réciproque : ce qui contient et ce qui est contenu ont également la fonction de pouvoir mutuellement contenir et être contenu. En termes de développement, cela signifie que le sein, en qualité de contenant pour les angoisses du nourrisson, peut également signifier l'inverse : le nourrisson en qualité de contenant pour certains aspects de la personnalité de la mère.

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