QUI HANTE L’ANCIENNE PRISON DE L’ORIGNAL ?
confidentielles pour le moment, par respect pour certains des membres sur- vivants de la famille des anciens détenus de la prison de L’Orignal. Mais un fantôme que tout le monde semble connaitre et dont tout le monde semble parler est peut-être celui d’une petite fille qui vivait dans la prison quand son père était directeur de l’établissement. Elle est, ou était, Ruth Millette, mieux connue sous le nom de Petite Ruth pour les enquêteurs de Phantom of Yore et pour ceux qui connaissent les légendes effrayantes de la prison. « C’est la personnalité la plus forte que nous connaissions, a déclaréM. Luijkenaar. C’est l’ange de la prison. » Le père de Ruth Millette était directeur de la prison il y a des décennies. Lui et sa famille vivaient sur place dans un appartement rattaché au palais de justice provincial situé à proximité, à l’arrière de l’édifice original. Quand elle a grandi, Ruth Millette a aidé à s’occuper des détenus de la prison, jusqu’à son décès à l’âge de 30 ans. Mais il semble que Petite Ruth n’ait pas pu abandonner ou quitter l’ancienne prison. Les histoires abondent d’observations de Petite Ruth, enfant ou adulte, à l’inté- rieur des couloirs de la prison ou près des cellules. « Il y a des rapports de voix, dit M. Luijkenaar. Elle semble toujours essayer de guider les gens vers l’endroit où elle a été enterrée. Il y a aussi des histoires d’elle vue dansant et chantant alors qu’elle monte les escaliers. » Lorsque les visiteurs de la prison de L’Orignal choisissent de rejoindre les en- quêteurs de Phantoms of Yore, lors d’une de leurs soirées paranormales program- mées dans l’ancienne prison, ils peuvent aussi voir ou au moins entendre Petite Ruth, ou peut-être la voix ou le visage d’un autre ancien résident dont l’esprit persiste dans une des cellules.
GREGG CHAMBERLAIN gregg.chamberlain@eap.on.ca
Le fantôme d’un enfant erre-t-il la nuit dans les couloirs vides et les cellules de la prison de L’Orignal ? Les intrépides chercheurs du groupe de recherche paranormal Phantoms of Yore d’Ottawa le pensent. Ils sont déterminés à confirmer les histoires des spectres de l’ancienne prison et ils sont également prêts à partager leur passion pour la chasse aux fantômes avec les autres. « C’est l’occasion pour les gens de vivre une enquête paranormale, a déclaré Elliot Luijkenaar, l’un des principaux membres de Phantoms of Yore. Vous l’avez vu à la télé, maintenant vous avez la chance de le vivre. » Le groupe d’enquête paranormale, basé à Ottawa, s’est rendu plusieurs fois à la prison de L’Orignal au cours des dernières années, entre leurs expéditions de chasse aux fantômes à Ottawa et dans d’autres régions de l’est et du sud de l’Ontario. « Nous connaissons très bien l’endroit, a dit M. Luijkenaar. Nous avons passé plus d’heures à la prison de L’Orignal que dans n’importe quel autre endroit où nous sommes allés, et nous ne sommes jamais déçus. La prison de L’Orignal est un endroit très intéressant. » La prison de L’Orignal a fait partie du système pénal provincial pendant près de 175 ans. Elle hébergeait des personnes condamnées pour une grande variété de crimes, allant du vol au meurtre. Plus de 500 prisonniers ont franchi les portes de la prison de L’Orignal pendant toutes les années où elle était en activité et cinq d’entre eux ont payé le prix ultime
pour leurs crimes. Cinq exécutions ont eu lieu à la prison de L’Orignal, la dernière en 1933. La méthode d’exécution était alors la pendaison et l’esprit, dumoins l’ombre de la potence, persiste encore dans la cour et les cellules de l’édifice. Les enquêteurs de Phantom of Yore ont passé des nuits dans l’ancienne prison, utilisant du matériel vidéo et audio pour tenter de recueillir des preuves tangibles d’activités paranormales sur le site. Un enquêteur a senti « une lourdeur » dans la pièce qui servait autrefois à l’isole- ment des prisonniers. M. Luijkenaar et ses collègues chasseurs de fantômes ont commencé à travailler en partenariat avec le personnel du musée, pour offrir des soirées paranormales les weekends à la prison de L’Orignal, dans le cadre de l’horaire touristique estival du musée. ANGE DE LA PRISON Certaines des histoires que M. Luijkenaar et ses collègues enquêteurs ont recueillies sur l’histoire de la prison, et leurs propres enquêtes liées à ces histoires sont gardées lorsque cette photo a été prise. Elle était la fille de l’un des anciens gardiens de la prison et son fantôme, enfant ou adulte, peut encore hanter les couloirs de l’ancien établissement pénitentiaire, aujourd’hui devenu le site du musée du patrimoine. —photo fournie Ruth Millette, aussi connue sous le nom de l’Ange de la prison de L’Orignal, était une enfant
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La potence est la dernière chose que certains des détenus de la prison de L’Orignal ont vue, alors qu’il s’agissait d’une prison qui hébergeait des personnes reconnues coupables de meurtre et d’autres crimes, dans l’est de l’Ontario. Au cours de ses 173 ans d’histoire, cinq exécutions par pendaison ont eu lieu à la prison de L’Orignal. L’un des fantômes des condamnés hante-t-il encore les cellules de la prison maintenant qu’il s’agit d’un musée régional du patrimoine ? —photo Gregg Chamberlain
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