ÉLISE MERLIN elise.merlin@eap.on.ca
À 22 ans, James Yank semarie avec Anne, qui elle aussi est actuellement pasteure. De cette union, cinq enfants naîtront. « J’ai rencontréma femme, car ses parents avaient un chalet près de Duhamel. À cette époque, dans le village, onme surnommait le pouil- leux et un soir je suis allé à un anniversaire. C’est d’ailleurs ce soir-là que j’ai rencontré ma femme, car c’était sa sœur qui fêtait son anniversaire. Ses parents m’ont accueilli avec amour. Ils ne m’ont pas jugé. J’ai su ce que c’était d’être aimé. J’ai épousé cette femme qui m’aimait pour qui j’étais et j’ai commencé à changer », a ajouté M. Yank. Il change souvent d’emploi avant de réellement trouver sa voie. « J’ai eu plu- sieurs emplois et dès que je n’aimais plus mon travail, je le quittais. J’ai travaillé chez General Motors durant un an, dans les parcs en plein air, dans la construction aussi. J’ai trouvé un emploi que j’aimais beaucoup, celui d’enquêteur pour les compagnies d’assurance », se rappelle-t-il. À 31 ans : La révélation C’est à l’âge de 31 ans que sa vie change et qu’une révélation se produit. Ainsi, petit à petit, il rejoint le mouvement religieux du pentecôtisme pour y devenir Pasteur. Le pentecôtisme est un mouvement religieux protestant, né au début du XXe siècle aux États-Unis. C’est un courant de l’évangé- lisme. Ce dernier, plus ancien, comporte aussi une branche « traditionnelle », mettant
Par après, les choses s’accélèrent alors que sa femme et lui s’occupent des itinérants et aident la communauté. À l’époque où ils vivent à Montréal, ils se dévouent corps et âme aux autres dans un seul but : aider la communauté et venir en aide aux plus démunis. C’est à la suite du décès du père de sa femme que les époux retournent en Outaouais pour s’occuper d’une église. Puis en 2000, ils s’installent à Hawkesbury pour s’occuper de l’église à la suite du départ du pasteur de l’époque. « J’ai senti que je devais venir à Hawkesbury. Le 1 er octobre 2000, nous sommes arrivés, et cela fait cinq ans que nous avons acheté l’église du Centre Viens et Vois. Pour moi, l’église devait être présente dans la communauté. Nous nous sommes donc beaucoup investis dans la
communauté de la ville de Hawkesbury », a souligné M. Yank. En effet, tous les vendredis, un repas gratuit est servi pour les gens de la com- munauté, dans une des salles du centre. « Entre 120 et 140 personnes viennent pour le repas, a ajouté le pasteur. Le jeudi, la salle est réservée par la société d’Alzheimer et certains mercredis, le Centre offre des cours de cuisine avec la Banque alimentaire de Hawkesbury. Le troisième mercredi, on laisse notre salle pour la Boîte verte; les gens vont payer au Bureau de santé et récupèrent ensuite des sacs de fruits et légumes. Nous offrons gratuitement la salle du Centre pour plusieurs autres événements de la commu- nauté et bien sûr, nous avons les messes le dimanche matin, que je préside. »
Le pasteur pentecôtiste James Yank, du Centre Chrétien Viens et Vois, est né à Duhamel, dans une famille de cinq enfants. Élevé par un père alcoolique et par une mère conflictuelle, il a bien failli ne jamais devenir pasteur, mais plutôt délinquant. Connu pour son franc-parler et sa généro- sité, il porte un regard réaliste et moderne sur notre monde. C’est dans son bureau du Centre Chrétien Viens et Vois qu’il livre sans détour son récit, l’histoire d’une vie qui aurait pu très mal finir. On peut dire, en écoutant son récit, que James Yank a eu deux vies. Né dans un foyer où les problèmes et les incertitudes dominaient, James Yank a dû suspendre ses études secondaires pour pouvoir gagner sa vie et avoir une certaine autonomie. « Je devais travailler et payer un loyer si je voulais demeurer chezmes parents. Je travaillais de 18 h à 2 h et ensuite, il fallait que je me lève pour aller à l’école. Au bout de six mois, j’ai trouvé ça trop dur. J’ai arrêté le secondaire et je me suis joint à la marine. » C’est donc à l’âge de 18 ans qu’il joint la marine en tant que technicien dans l’armurerie. Mais à 21 ans, il démissionne, évoquant des problèmes avec l’autorité et des problèmes de consommation d’alcool. « Par la suite, j’ai fait des folies, j’ai joint
Le Centre Chrétien Viens et Vois de Hawkesbury. — photo Élise Merlin
l’accent sur la piété personnelle, la lecture de la Bible et la recherche de la perfection chrétienne. « Mon beau-frère avait commencé à lire les Évangiles et àme parler de la Bible. Mon épouse m’a demandé si je voulais aller à l’église. J’ai dit oui et ce jour-là, j’ai reçu le toucher du Seigneur. Après, j’ai lu la Bible, la parole de Dieu et à partir de là, je ne voyais plus la vie de la même façon, ça m’a ouvert les yeux. Durant un an, j’ai donné des cours de Bible à des prisonniers dans une prison. J’avais toujours mon travail d’enquêteur, que j’ai lâché par la suite pour me consacrer totalement à Dieu », a ajouté M Yank.
une gang de motards et j’ai fait des choses dont je ne suis pas fier. J’avais une famille dysfonctionnelle. Mes frères et sœurs ont tous fait de la prison et je m’enlignais pour faire la même chose. J’étais un bagarreur. J’aimais ça même si je perdais. J’aimais l’adrénaline de la bagarre », a-t-il confié. Trois de ses frères et sœurs sont d’ailleurs morts à cause de problèmes liés à la drogue, entre autres. Jeune rebelle, James Yank ne voulait rien savoir de Dieu. Ses parents étaient catholiques, mais pas pratiquants et ce sont ses grands-parents, chez lesquels il a séjourné plusieurs fois étant jeune, qui lui ont transmis la foi.
Le Carillon, Hawkesbury ON.
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Le jeudi 27 avril 2017
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