Le complexe sportif Robert Hartley FÊTE SES 40 ANS 1739 citoyens disent OUI au complexe L’article suivant a été publié dans Le Carillon du 5 décembre 1974, à la suite d’un ré- férendum qui s’est tenu au même moment que les élections municipales. Au mois de septembre 1974, une majorité des membres du conseil municipal de l’époque s’était prononcée contre l’aménagement d’un complexe sportif. Il était même disposé à refuser une subvention disponible en vertu d’un programme fédéral-provincial de 300 000 $. Le conseil municipal est même resté inébranlable malgré une démons- tration monstre qui s’était déroulée à l’hôtel de ville. Le conseiller Claude Demers a alors proposé la tenue d’un référendum, qui a été accepté. Par Jean-Maurice Filion La construction d’un nouveau complexe sportif à Hawkesbury est maintenant presque acquise, à la suite des résultats positifs du référendum tranchant cette question, lundi. En effet, à l’occasion des élections municipales et scolaires de lundi, quelque 1739 électeurs ont manifesté leur approbation au projet de construction d’un complexe sportif avec un aréna de 800 sièges, une piscine intérieure et les services connexes. La marge des « oui » a été assez importante avec 239 de majorité sur les 1500 « non ». Le référendum est d’ailleurs la question qui soulevait le plus d’intérêt au cours de la dernière campagne et a été un sujet de controverse pendant toute l’année. Dans la semaine précédant la tenue du référendum, le maire Philibert Proulx, pourtant réélu sans opposition, a mené une campagne personnelle pour favoriser un votre négatif, tandis que l’ancien maire Yvon Montpetit et un groupe de citoyens ont battu campagne pour obtenir un vote positif. C’est ce dernier groupe qui a finalement remporté la palme. Le maire Philibert Proulx, formellement opposé au complexe depuis les débuts, n’a pas tardé à réagir au vote positif. Il a confié au journaliste Michel Tremblay, de Radio-Canada, sur les ondes du poste CBOF-1250 d’Ottawa, qu’il était « pour » un complexe, mais qu’il continuerait à s’y opposer. Il a réaffirmé encore une fois que ce n’était pas la population de Hawkesbury qui lui dicterait la façon de diriger son administration. Vers la fin de la soirée, lundi, devant le public réuni à l’hôtel de ville, le maire Proulx a mentionné qu’il se plierait à la décision majoritaire du Conseil quant au futur complexe sportif, mais qu’en cas d’égalité des votes, il serait de nouveau « contre ». Le conseiller sortant Claude Demers, qui ne sollicitait pas un troisième mandat au scrutin de lundi, n’a pas tardé à manifester sa satisfaction en apprenant les résultats positifs du référendum.
À titre de président du Service des loisirs, le conseiller Demers, le plus ardent promoteur du complexe sportif en 1974, a rappelé que le vote positif représentait une victoire pour ceux qui ont travaillé pour obtenir ce résultat et également pour ceux qui ont voté contre, étant donné qu’ils profiteront autant que les autres des services offerts par le nouveau complexe. Avec ces 1739 votes d’appui, selon M. Demers, le Conseil municipal y pensera deux fois avant d’autoriser des dépenses exorbitantes pour l’actuel Centre Mémorial. Selon lui, il ne sera plus question de vouloir gaspiller 800 000 $ sur le vieil aréna. Finalement, le conseiller Demers a dit qu’il prenait maintenant des vacances du Conseil et qu’il lui avait été extrêmement agréable de travailler avec les membres du Service des loisirs, qu’il a d’ailleurs encouragé à ne pas abandonner le travail entrepris. Quant au projet du complexe sportif proprement dit, les études seront probablement accélérées au cours des prochains mois, les plans étant sensiblement avancés. Le point important en suspens est le coût final de l’initiative et les sources de financement possibles. Une fois un règlement adopté en conséquence, le projet sera de nouveau soumis à l’approbation de la population par la voix des journaux cette fois, et le public pourra de nouveau exprimer son approbation ou sa désapprobation au projet. Dans ce dernier cas, la Commission municipale de l’Ontario, l’organisme de qui dépend la décision finale dans cette affaire, jugera peut-être à propos de décréter la tenue d’une audience publique pour sonder les différentes opinions favorables ou défavorables. Yvon Montpetit un des bâtisseurs « On avait un club d’hockey. Un jour, nous sommes allés jouer dans une ville près de Toronto. Ce n’était pas une si grosse ville que ça, mais il y avait un beau complexe avec trois glaces. Alors, c’est la que l’idée d’un complexe à Hawkesbury m’est venue. La ville de Hawkesbury était presque aussi grosse que la leur, pourquoi ne pourrions-nous pas avoir un complexe comme ça ? J’ai fait une campagne et j’ai ramassé l’argent pour le faire. The rest, as they say, is history. »—Yvon Montpetit, ancien maire de Hawkesbury et président de la campagne de financement.
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