S P O R T S LES HAWKS ÉCHAPPENT UNE SEMAINE PARFAITE ANDRÉ FARHAT andre.farhat@eap.on.ca
Les Hawks ont échappé une semaine parfaite dans une défaite crève-cœur. Le mercredi 26 février marque la dernière rencontre à domicile du Vert et Blanc avant les séries éliminatoires. Il ne reste que six matchs à l’équipe, soit une possibilité de 12 points pour tenter de devancer ou Brockville ou Rockland. La tâche ne sera pas facile, même si la fin du calendrier s’avère clémente pour les Hawks, avec trois affrontements contre des équipes au bas du classement. Et bien que tous les matchs comptent, les deux rencontres contre Brockville vaudront le double. Une victoire à oublier «La moitié des gars ne voulait pas jouer ce soir», a déclaré Rick Dorval avec un léger sourire, après une victoire non convaincante de 3-1 des Hawks contre la pire équipe de la ligue, les Raiders de Nepean, « On a la mau- vaise habitude de jouer au niveau de l’autre équipe», a ajouté Marc Berniqué, entraîneur adjoint et spécialiste de la défense. Il est vrai que les Hawks étaient amputés de nombreux joueurs d’importance – entre autres, le défenseur Drew Rose, les frères Azzaro et Dovar Tinling, ainsi que Zachary Lefebvre, qui ratera le reste de la saison à la suite d’une blessure aux ischio-jambiers. Ce fut donc un bon test pour démon- trer la profondeur de l’équipe, et certains défenseurs –notamment Sébastien Paquette et Cole Leal– ne se sont pas gênés pour exploiter l’espace que leur offrait Nepean. Les Hawks ont aussi bien profité de l’espace sur le banc des pénalités, le visitant 10 fois! Accordons tout de même du mérite au gardien des Raiders, qui a repoussé 40 des 42 tirs que les hommes de Rick Dorval ont dirigés sur lui. The action on the ice was hot over the February 21 weekend with the start of the National Capital Junior Hockey League’s playoffs schedule. For the three Prescott-Russell clubs in the league, the quarterfinals series of games has the Vankleek Hill Cougars matched against the Gatineau-Hull Volant, while the Clarence Creek Castors face the North Dundas Roc- kets, and les Aigles de St-Isidore deal with the Bytown Royals. Both the Cougars and the Castors finished the weekend with one win and one loss against their opponents. Les Aigles crowned the Royals two games straight to take the lead in their quarterfinals schedule. The Cougars beat the Volant 6-3 in last Friday’s opening match in Gatineau of their quarterfinals series. Le Volant returned the favour by taking the Cougars down 9-5 the following Saturday night at the Vankleek Hill Arena. Scoring for Vankleek Hill Friday night were Nikolas Ayotte, Justin Chaumont, Mathieu Cloutier, Vincent Huneault, Jonathan Lacroix, and Samuel Lemay. Assisting were Lemay, Zack Labbé, and Charles-Olivier Portelance.
The Hawks’ Saturday game was preceded by an honorary puck drop from the Hawkesbury Exit Realty Matrix team. Left to right: Ottawa captain Owen Cole, Tanya Myre, Jade Champagne, Sarah Bigelow, Josee Beriault, Iannick Champagne, Jeremy Champagne, Suzanne Blais, Hawks captain Matt Gasuik. —photo André Farhat
Pour une dernière fois Les Hawks jouent leur dernier match de la saison régulière à domicile, ce soir, le mercredi 26 février, contre Smiths Falls. Compte tenu du calibre semblable des for- mations et de leurs positions au classement, l’affrontement risque d’être haut en intensité et en tension. « Les deux équipes ont besoin de ces points-là», a indiqué Jonathan Prevost, analyste et coordonnateur vidéo chez les Hawks.
Le lendemain, les Hawks recevaient les Junior Senators d’Ottawa. Pour l’occasion, l’équipe de courtage immobilier de Hawkes- bury Exit Realty Matrix a procédé à une mise au jeu protocolaire, « Les Hawks et Hawkes- bury sont indissociables, a dit Tanya Myre, courtière en immobilier chez Exit Realty, et c’est pourquoi il est important pour nous de les appuyer année après année ». Contrairement à la veille, les Hawks ont bien amorcé le match, et ont joué avec inten- sité. Mais, tout comme il semblait manquer un je-ne-sais-quoi dans l’allure d’Ottawa, c’est dans la finition que le Blanc et Vert a manqué d’inspiration, particulièrement en avantage numérique. Ce revers fait d’autant plus mal que le but gagnant est venu à la 18 e minute du dernier tiers.
L’émotion devrait aussi être palpable dans les gradins, car les Hawks diront au revoir à tous les partisans qui ne pourront se déplacer à l›extérieur. Si les Hawks ont du succès sur la route, ils devraient être de retour au Complexe Robert Hartley à la mi-mars, avec l’avantage de la glace. L’équipe est en confiance. « Je n’aimerais pas être à la place de l’équipe qui va nous affronter en première ronde », a résumé le défenseur Cole Leal.
ALL-STAR HOCKEY CELEBRATION
NCJHL PLAYOFFS SERIES BEGIN GREGG CHAMBERLAIN gregg.chamberlain@eap.on.ca
Goals for the Cougars Saturday night came from Nicolas Castonguay with two and singles from Justin Chaumont, Mathieu Cloutier, and Jonathan Lacroix. Goal assists came from Ayotte, Chaumont, Portelance, Austin Gaspar, and Trystan Lavoie. The action returns to Vankleek Hill February 26 for the third game in the series.
Les Cougars de Vankleek Hill sont les meilleurs de la division Est de la Ligue de Hockey junior de la capitale nationale cette saison. Plusieurs membres de l’équipe ont accepté le fanion de la division de la saison 2019-2020 au nom de leurs collègues, lors du match des étoiles de la ligue le 14 février, à Metcalfe. —photo fournie Morrisburg Leader
GREGG CHAMBERLAIN gregg.chamberlain@eap.on.ca
The South Grenville Rangers, who were the West Division champions, also received their honours as well as recognition as the first-overall team in the regular season schedule. Keean McEachern of the Cougars also received the NCJHL Best Defenceman Award for his on-ice work during the 2019-2020 season. Joining him in the honors’ spotlight was Nicolas Castonguay, as the NCJHL nominee for Best Defensive Forward. Jacob Servant of the Clarence Creek Castors was named Rookie of the Year for the NCJHL this season. Teammate Andrew Hazard was named for the Bédard Family Memorial Award for his contribution to the team and the league.
Two of Prescott-Russell’s clubs in the National Capital Junior Hockey League scored some end-of-season awards for their trophy cases. The February 14 All-Star game challenge in Metcalfe, between the East and West divisions of the National Capital Junior Hockey League (NCJHL), finished 7-3 for the West. But it was the end-of-season awards presentation that proved the real winning event of the night for two of Pres- cott-Russell’s member clubs in the NCJHL. The Vankleek Hill Cougars received their 2019-2020 East Division Champions pen- nant as part of the evening presentations.
Les éliminatoires de la Ligue de hockey junior de la capitale nationale se sont déroulées le weekend du 21 février. Les Cougars de Vankleek Hill ont affronté le Volant de Gatineau-Hull. Chaque équipe a remporté une victoire, laissant chacune d’elles à égalité en quart de finale. —photo Gregg Chamberlain
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