Le développement du christianisme en Asie En 1908, la Chine a connu un immense renouveau spirituel nommé le «Réveil de Mandchourie», dont de nombreux mouvements chinois sont issus. Durant la révolution culturelle de 1966 à 1976, toute activité religieuse a été complètement réprimée et interdite. De nombreuses églises de maison clandestines ont ressurgi, ont grandi très rapidement et continuent à croître jusqu’à aujourd’hui. En Corée, les Américains ont commencé à répandre la Bonne Nouvelle en 1884. La Corée a été di- visée en 1945 entre le nord communiste et le sud capitaliste et fut dévastée par la guerre de Corée (1950-1953). L’Eglise de Corée a connu elle aussi des temps difficiles. Les décennies de 1960 à 1980 ont transformé la Corée du Sud en une puissance industrielle. Le christianisme s’est fortement répandu et cela continue actuellement. Dans la Corée du Nord officiellement athée, par contre, les chrétiens demeurent une minorité qui souffre. La première église réformée du Japon a été fondée en 1872. Parmi les premiers chrétiens japo- nais, il y avait beaucoup d’intellectuels, de samouraïs et d’autres membres de l’élite, hommes et femmes. A la fin du 19ème siècle, le régime se mit à propager l’idéologie du «shintoïsme» et à ren- forcer l’autorité de l’État. Les chrétiens japonais ont subi d’énormes pressions pour se conformer à cette religion d’État. Malgré cela, l’Eglise a grandi depuis les années 50. Le Japon a été transformé par l’essor économique des dernières décennies et continue à changer. Il est actuellement confronté au nationalisme croissant, et l’Eglise elle-même fait face à de nou- veaux défis. La plupart des pays d’Asie du Sud, dont l’Inde, le Pakistan, le Sri Lanka, l’Iran et l’Afghanistan, ont une grande et ancienne tradition chrétienne. Le christianisme y est profondément enraciné depuis le 18ème siècle suite à l’arrivée de missionnaires occidentaux. Le nombre de chrétiens augmente régulièrement en Inde et beaucoup d’entre eux s’engagent aussi à l’étranger pour diffuser la Bonne Nouvelle. Le manque de liberté religieuse, les discrimi- nations, la persécution des minorités et la pauvreté représentent toujours un défi pour ce pays aspirant à devenir une puissance économique mondiale. L’Asie du Sud-Est, comptant onze pays, a reçu la Bonne Nouvelle au 16ème siècle par les mar- chands et les colonisateurs. Sur une population de 594 millions d’habitants, il y a environ 130 millions de chrétiens. Les Philippines représentent la plus grande nation chrétienne, alors que les bouddhistes sont majoritaires au Cambodge, au Laos, au Myanmar et au Vietnam. Dans la plupart des pays, le christianisme est permis en théorie, mais en pratique, il y a beaucoup de difficultés. A Brunei, en Indonésie et en Malaisie, par exemple, la charia peut s’appliquer en tout temps en plus du code civil. Les pays d’Asie Centrale, très instables, sont affectés par des désordres politiques. Leurs popula- tions sont majoritairement musulmanes, mais il existe néanmoins çà et là des mouvements chré- tiens. De grandes conférences et des rencontres de jeunesse qui influencent toute la région sont organisées principalement au Kazakhstan.
Dr Rév. Richard HOWELL, secrétaire général de l’Alliance Evangélique d’Asie
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