S P O R T S NATS CAPTURE SECOND STRAIGHT BOGART CUP
CHRONIQUE [ PAR YVON LEGAULT ]
yvon.legault@eap.on.ca
LES NATS CHAMPIONS INCONTESTABLES À tout seigneur tout honneur. Je m’en voudrais cette semaine de ne pas commencer cette chronique en félicitant les Nationals de Rockland qui ont raflé les grands honneurs de la Ligue de hockey junior Centrale du Canada pour une deuxième année consécutive. Ils participeront maintenant aux championnats canadiens – le tournoi de la Coupe du Centenaire – qui auront lieu à Summerside, à l’Île du Prince-Édouard, du 7 au 17 mai prochain.
le bras. Il avait l’intention d’accorder un tir de pénalité. L’action s’est poursuivi une trentaine de secondes avant le but. C’est à ce moment-là que les officiels ont appliqué l’article 38,7 qui stipule que si une infraction est déjà annoncée pendant une séquence qui se conclut par un but refusé, la punition doit être purgée comme prévu. On a donc accordé le tir de pénalité. Un non-sens, selon mon humble opinion. Si on refuse le but et qu’on ajoute le temps écoulé après le hors-jeu au tableau indicateur, pourquoi ne pas tout effacer ce qui s’est produit pendant ce Parlant de la LNH, on entend souvent dire que le circuit rajeuni. Il suffit de jeter un coup d’œil aux joueurs que certaines équipes envoient dans la mêlée lors des avantages numériques pour constater que c’est le cas. Je sais que vous êtes beaucoup plus perspicaces que moi, mais ça m’a frappé en regardant un des affrontements entre les Penguins et les Flyers la semaine dernière. J’ai été surpris de voir Porter Martone, 19 ans, jouer un rôle de premier plan pour les Flyers sur un avantage numérique à quatre contre trois. En pleine séries éliminatoires, dans un match chaudement disputé. De très grosses responsabilités pour un joueur qui évoluait au hockey universitaire il y a à peine quelques semaines auparavant. Les trois coéquipiers de Martone sur cet avantage numérique: Trevor Zegras, 25 ans, Tyson Foerster et Jamie Drysdale, 24 ans. lapse de temps. La LNH rajeunie Décidément, le temps pas si lointain où les jeunes hockeyeurs devaient faire leurs classes dans les mineures ou manger leur pain noir avec l’équipe est révolu. Et, honnêtement, c’est mieux comme ça. Chapeau aux athlètes du CSDCEO En terminant, un coup de chapeau aux 14 athlètes du Conseil scolaire du district catholique de l’Est ontarien qui participeront aux championnats provinciaux de badminton interscolaire à Toronto cette semaine. Félicitations et bonne chance à Mika Lacroix, Victor Gravelle, Kaden Dumoulin, Kaylalynn Barnett, Zack Chartrand, Laura Barnett, William Chrétien et Logan Hogue, des Cougars de l’ÉSC L’Escale; Alexi Chénier, Camille Leclair, Magalie Savage et Myla Bretzler, des Dynamos de l’ÉSC de Casselman; et Olivia Doorwaard et Danika Paquette, des Cyclones de l’ÉSC Embrun. Un très grand merci aussi aux enseignants-entraîneurs Mélina Hamel (Embrun), Evelyne Surprenant et Caroline Bisonnette (Casselman) et Carl Lacroix et Joël Lavigne (Rockland) pour leur dévouement.
Mais quelle saison extraordinaire ont-ils connue! Après avoir survolé les hostilités régulières avec une fiche de 52 victoires en 55 matchs, les Nats ont été tout aussi dominants au cours des séries éliminatoires, subissant une seule défaite en trois rondes. Pensez-y, seulement quatre petits revers en 68 parties! Un pourcentage d’efficacité record de 0.945 en saison régulière et un pourcentage de 0.923 en séries. L’objectif maintenant: répéter l’exploit de l’édition 1975-1976 des Nationals et ramener la Coupe du Centenaire à Rockland. Allez les Nats, un dernier petit coup de cœur! LeHouillier, le moteur des Nats Sans grande surprise, Gabriel LeHouillier a été proclamé le joueur par excellence des séries éliminatoires dans la Ligue Centrale. Y avait-il vraiment un autre candidat dans la course? Peut-être son coéquipier Mavrick Brunet qui a connu lui aussi des séries du tonnerre. LeHouillier est le moteur offensif des Nats. L’attaquant droitier originaire de Lorraine a remporté le championnat des compteurs en saison régulière avec une fiche de 59 buts et 120 points en 55 parties. Je sais que vous savez compter, mais réalisez-vous que c’est une moyenne de 2.31 points par match? Comme si ce n’était pas déjà assez, il a trouvé le moyen d’élever son jeu d’un cran au cours des éliminatoires. Ses statistiques: 18 buts, 15 passes, 33 points pour une moyenne de 2.54 points par partie, 3 buts gagnants, 7 buts en avantage numérique. Quatre fois au cours des séries, il a été choisi le joueur du match, un fait d’arme qu’il a partagé avec Brunet. En grande finale, dans la troisième joute de la série, il a marqué les quatre buts des siens, dont le but gagnant, dans une victoire de 4-3 contre les Bears de Smiths Falls. Comme disait mon vieil oncle Israël, « je pense qu’il méritait de gagner ». Règlement à modifier Dans la catégorie « règlement à reconsidérer », il y a l’article 38,7 du livre des règlements de la Ligue nationale de hockey. Pourquoi j’en parle ? Parce que les officiels ont appliqué l’article en question lors du deuxième match de la série Sénateurs-Hurricanes. Si vous êtes un partisan des Sens, vous vous en souvenez, j’en suis certain. Ça s’est produit après le but de Mark Jankowski en première période de prolongation. On croyait tous que Jankowski venait de donner la victoire aux Hurricanes et que le match était terminé. Mais une révision vidéo a confirmé qu’un hors-jeu aurait dû être signalé auparavant. Immédiatement après l’entrée de zone en question, Warren Foegele, des Sénateurs, a accroché Jordan Martinook qui se dirigeait seul vers le filet. L’arbitre a levé
Les Nationals de Rockland ont remporté la Coupe Bogart pour la deuxième année consécutive. (Robert Lefebvre, IceLevel Photography)
ANIL JHALLI anil.jhalli@eap.on.ca
scheduled to take place from May 7 to 17, 2026, in Summerside, Prince Edward Island. The tournament serves as Canada’s National Junior A Hockey Championship and will be hosted at the Credit Union Place. A total of 10 teams will compete, including the host Summerside Western Capitals of the Maritime Junior Hockey League (MHL). The Nats, the Capitals and eight regional champions from across the Canadian Junior Hockey League (CJHL). The Nats made it to the final four last year, and players and coaches alike are determined and motivated to not only have a chance to compete in the tournament but bring the cup back to Rockland which would solidify their position as the best junior hockey team in the country. “We want one more trophy,” said coach Pereira. “That was our goal at the beginning of the season, we wanted to win the Bogart Cup and get back to the Centennial Cup and play one more game with a chance to win it.” Nats captain Mathys Laurent, who was named the CCHL’s best defenseman for the 2025-2026 CCHL season, said winning the Centennial Cup after coming up short last season would be the cherry on top as he inches closer to the end of his junior hockey career. “Winning the Bogart Cup again is an amazing feeling, but there is one more trophy we want, and we are focused to get back and play for the Centennial Cup,” said the Nats captain. “We have the team that can do it, and as long as we play our game, we have a chance.” The last and only time a Nats team won the Centennial Cup was in 1976, exactly 50 years ago. The Nats celebrated that team with a special ceremony earlier this season, bringing together former players to share their memories of the monumental feat. “That was some extra motivation for us,” recalled Laurent. “The players from that team are still connected and they are friends and they talk about that moment. It was great to hear their stories, and that is something that I want for this team. No matter what happens, we will be connected forever with what we have done, and these guys will always be my brothers.”
The Rockland Nationals are once again Bogart Cup champions. For the second straight year, the Nats captured the Bogart Cup championship, defeating the Smiths Falls Bears in the Central Canada Hockey League (CCHL) best of seven championship series. The win capped off a memorable year for the Nats, who lost three games during the regular season, and won another Yzerman Division title while having the best record in the league. “The boys played outstanding in the playoffs, and this was a great win for our team,” said head coach Justin Pereira, who was named the league’s top coach for a second straight season. “What we have done is very rare to do, and it is challenging especially in a league where we have so many good teams. It’s a special feeling for these boys, and I am so proud of what they were able to accomplish.” Nats forward Gabriel Le Houillier, who was named the league’s most valuable player (MVP) and won the scoring title for the 2025-2026 CCHL season, said what made the team special was the camara- derie on and off the ice, and the fact that every player on the team was determined and motivated to be champions again. “Everyone is doing their jobs on the ice and consistency is key,” said the reigning league MVP. “It really is an amazing feeling, but there is one more trophy we want, and that’s the Centennial Cup.” Nats forward Alex Kelloway said bringing another Bogart Cup to the city of Clarence- Rockland was certainly a challenging task, and all the hard work paid off, especially seeing the way hockey fans around the city have embraced the Nationals. “The fans, this city, this community, they have really rallied around us,” said Kelloway. “They were there at away games cheering us on, and just to have people chanting ‘Go Nats’, we can tell what this means to the people here.” The Centennial Cup Now that the team has successful defended its Bogart Cup championship from a year ago, the focus now shifts to the Centennial Cup tournament, which is
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