E ROS P OLI
Her forsøker de forgjeves å få liv i Tom Simpson igjen etter kollapsen.
Mytene om Mont Ventoux er mange , og fjellet har krevd sine offer. Ingen syklist er ukjent med historien om Tom Simpson, og tragedien inntraff på den 13. etappen i Tour de France 1967, også denne med målgang i Carpentras. Briten var en av sammenlagtfavorittene etter å ha vunnet Paris-Nice tidligere på sesongen, og var svært populær på grunn av sin offensive kjørestil. Simpson lå på en respektabel 6. plass sammenlagt før etappen, men hadde prestert under evne, mye på grunn av sykdom og mageproblemer. I likhet med Poli’s 15. etappe i 1994, var dagen kvelende varm. Simpson slet med å henge på teten, og løsningen ble en giftig cocktail av Cola, konjakk og amfetamintabletter. Kombinasjonen endte i tragedie: Ikke så langt fra toppen be- gynte han å vingle kraftig fra side til side. Under to kilometer fra toppen av Ventoux, veltet Simpson og ble liggende i veigrøfta. Han ble hjulpet opp igjen på sykkelen av ivrige tils- kuere, dyttet avgårde, men stupte på nytt bare noen få hundre meter lenger opp i stigningen. Rittlegen Pierre Dumas kom raskt til for å prøve gjenoppliving, men forgjeves. Simpson døde i fjellsiden på Mont Ventoux, en liten kilometer før toppen.
Over 20 år er gått siden Poli's be- rømte flukt over det mytiske fjellet i hjertet av Provence, og legenden møter oss med et kraftig håndtrykk i baren på Hotel La Perla i Corvara, en liten landsby omsluttet av høyreiste topper i Dolomittene. Solbrun og blid tar han oss med tilbake til etappen som skulle bli høydepunktet i hans karriere som profesjonell syklist: «Dagen var varm, med temperaturer oppunder 40 grader, og alle i feltet slet med å få i seg nok drikke. Det avgjørende rykket kom nesten ved et uhell, men ble mitt mesterverk, en seier så utrolig at ingen våget å tro på det!» Davide Cassani, tidligere ekspert- kommentator for italienske RAI og nåværende landslagstrener for Italia, rykket i den første langesonen. Poli var langt nede i bilkøen for å hente vann til sine lagkamerater, og den røslige italieneren ble fly forbannet på landsmannen som stakk avgårde. Poli kom seg opp igjen til feltet, og - fyrt opp av raseri - fortsatte
han bare videre forbi alt og alle på sin vei. Poli's rolle var å beskytte lagets utpekte kaptein, Franco Chioccioli (vinner av Giro d’Italia i 1991), men vår venn Franco var allerede akterutseilt i sammen- draget etter en elendig lagtempo på den 3. etappen. Mario Cipollini, lagets fremadstormende stjerne, hadde pådratt seg omfattende skader etter en av historiens styggeste velt på den andre etappen mellom Valladolid og Salamanca i La Vuelta a España, og måtte derfor stå over Tour de France. Husk at vi skriver 1994, og dette var faktisk siste året La Vuelta rullet avgårde på spanske landeveier i april måned! Mercatone Uno sto med andre ord uten en klar leder for La Grande Boucle. Lagets andre spurtkanon, Silvio Martinello, hadde også prestert under pari og var sjanseløs i kampen om den Med 40 grader ble det hett opp den legendariske bakken for Poli og de andre som kjempet seg over toppen.
Like før toppen av fjellet er det et minnesmerke hvor det er vanlig og legge igjen en liten sykkelhilsen til Tom Simpson.
38 GRUPPETTO # 9
Made with FlippingBook. PDF to flipbook with ease