D O S S I E R POLITICIANS ON THE ROLE OF WOMEN IN POLITICS
Dans le cadre de la Journée internationale de la femme, le jeudi 8 mars, la Compagnie d’édition André Paquette Inc. a rencontré des conseillères municipales de la région pour discuter de ce que signifie être une femme en politique aujourd’hui.
ALEXIA MARSILLO alexia.marsillo@eap.on.ca
(Photo de gauche) : Krysta Simard termine cette année son premier mandat au conseil municipal de Clarence- Rockland. À droite, Cindy Saucier termine cette année premier mandat au conseil municipal de Russell. —photos fournie
In light of International Women’s Day on Thursday, March 8, and considering this is an election year at both municipal and pro- vincial levels, la Compagnie edi- tion André Paquette Inc. caught up with some of the region’s female municipal councillors to discuss what it means to be a woman in politics today. Krysta Simard is a municipal councillor for Clarence-Rockland and Cindy Saucier sits on the Russell Township council. Both women are serving their first mandates on their respective councils. Although both have had positive experiences thus far, Simard and Saucier are also both aware of the challenges, and the significance brought on by being a woman in politics. Of the 52 elected officials on municipal councils in Prescott-Russell, 13 are women. Only one of them Jeanne Charlebois of Hawkesbury, is the mayor. “It would be nice if there were more women in politics,” said Simard. “If we want change that reflects how women feel, we must step up.” “I do feel there is a certain importance to having women in politics. We can bring another perspective on certain issues,” added Saucier. Although both have described their experiences in politics as smooth, both women are no strangers to the level of effort required to fit into what some consider to be a boys’ club. “I’m younger, I’m a female, as well as a ‘newbie’ to politics. One of the challenges is being taken seriously,” said Simard. Simard specifically recounts certain instances where questions about her ward were directed at the man standing next to her instead. “Women in politics, as well as in the work force in general, are juggling a
lot and the respect isn’t always given about how much we actually get accomplished in a day.” Saucier also knows what it feels like to be the newbie on the block, serving her first mandate. “Sometimes people may not take you seriously or think you are suitable to a position in politics,” she admitted. “I do
not feel gender is an issue really. If you are serious about the job, you will work hard and deserve the same respect as your male counterparts.” Whereas Simard can sometimes feel her age to be a disadvantage, Saucier believes her age is an asset. “I am also a senior woman, so maybe life experience has
something to do with my decision making or how I respond to political decisions.” She continued, “I hear the information and I try to make informed decisions. They may be based on ethics, morals […] or what I feel is best for this community, and if that is because I am a woman, then I am comfortable with that.”
CROIRE EN SES IDÉES ET LES DÉFENDRE EVELYNE BERGERON evelyne.bergeron@eap.on.ca
a pas de problème », a-t-elle affirmé. Ce respect, elle déclare l’avoir toujours ressenti de la part de ses collègues. La mairesse reconnaît qu’il serait sou- haitable de voir davantage de femmes en politique. « Les femmes doivent s’affirmer et prendre leur place. Elles ne doivent pas avoir peur de dire ce qu’elles pensent », a-t-elle insisté. La crainte d’être examiné, jugé ou critiqué est une hypothèse soule- vée par Mme Charlebois pour expliquer le faible taux de représentation féminine en politique. « Il faut être prête à recevoir les critiques. Ça fait partie de la game ! », a-t-elle reconnu. Jeanne Charlebois entend continuer à présenter et à défendre ses idées. « Sié- ger à titre de mairesse ou de conseiller- conseillère, c’est un privilège. Je l’apprécie énormément », a conclu celle qui portera sa candidature à la mairie de Hawkesbury pour une quatrième fois aux élections d’octobre prochain.
En 2006, Jeanne Charlebois écrivait une page d’histoire en devenant la première femme à être élue au poste de maire de la ville de Hawkesbury. C’était aussi une première dans tout Prescott-Russell. Après avoir travaillé une trentaine d’années dans le domaine municipal, elle a décidé de faire le saut en politique active. « Je croyais que j’avais les connaissances et les compétences pour faire avancer ma ville », a-t-elle déclaré en entrevue. Mme Charlebois était alors la seule femme autour de la table du conseil muni- cipal. Selon elle, cela ne l’a pas empêchée de faire valoir ses idées, tant à Hawkesbury qu’aux Comtés unis. « La façon que les femmes ont de voir les choses est différente, mais lorsque les idées sont émises dans le respect, il n’y
Jeanne Charlebois a été élue mairesse de Hawkesbury pour la première fois en 2006, puis une seconde fois en 2014. —photo Archives
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