født et barn. Da Mødrehjælpen blev nedlagt talte den 14 institutioner med filialkontorer og rejsekonsultationer i ca. 80 byer fordelt over hele landet. 30
Mødrehjælpens epoke er et enestående kapitel i nyere tids socialhistorie, nationalt såvel som lokalt.
Mødrehjælpen voksede ud af ”græsrodsniveau”, ud af det tidlige 1900-tals filantropiske tradition.
Den blev landsdækkende, voksede sig stor og blev til en dominerende faktor i velfærdsstatens
svangreomsorg. Den var en succes fra begyndelsen, hvilket den lokale opbakning til institutionen i
Næstved også vidner om. Antallet af henvendelser steg støt på landsplan fra 3.342 ansøgere i
1939/40 til toppen i 1972/73 med 44.158 ansøgere. Medregner man de personer og familier som
institutionen var i kontakt med uden at oprette en journal anslås tallet i de sidste år til omkring 65.000 henvendelser. 31 Nogen vil sige, at Mødrehjælpen blev til en stivnet mastodont. Der kan med rette spørges, som Bente Rosenbeck gør i sin analyse af de private mødrehjælpsinstitutioner, om det var omsorg eller omklamring, vejledning eller kontrol, Mødrehjælpen udførte. 32 Svaret afhænger af,
hvem man spørger, og ligger nok et sted her imellem. For kvinderne kunne omsorg føles som
omklamring, men det afhang helt af omstændighederne og den enkelte kvinde. Staten ønskede at få
kontrol over de illegitime aborter, men samtidig også at drage omsorg for de ugifte gravide kvinder
og mødre samt deres børn via tankegangen om hjælp til selvhjælp.
Fri abort eller ej. Børn der ønskes skulle, som Vera Skalts formulerede det i sin kronik, stadig fødes.
Det viste sig da også få år efter Mødrehjælpens nedlæggelse, at der stadig var behov for hjælp til
vanskeligt stillede gravide kvinder og enlige mødre. I 1983 så den nye mødrehjælp dagens lys. På
mange måder var cirklen sluttet: Hvad der begyndte i det tidlige 1900-tal i privat regi, blev med
velfærdsstatens opbygning og udvikling til en stor landsdækkende offentlig institution. Med en
velfærdsstat i krise blev den offentlige Mødrehjælp lukket og igen genetableret på privat basis
som ”Mødrehjælpen af 1983” (i Næstved i form af en cafébutik). Den nye mødrehjælp har en lang
række opgaver til fælles med den gamle. Den gamle Mødrehjælp var en pioner på
30 Beretning om mødrehjælpsinstitutionernes virksomhed 1. april 1971 – 31. marts 1974: 8, 40. Beretning om mødrehjælpsinstitutionernes virksomhed 1. april 1968 – 31. marts 1971: 10. 31 Ska lts & Nørgaard 1982: 50, 161. Beretning om mødrehjælpsinstitutionernes virksomhed 1. april 1968-31. marts 1971. Beretning om mødrehjælpsinstitutionernes virksomhed 1. april 1971-31. marts 1974. LAK. 32 Rosenbeck 1996, 1999.
16
Made with FlippingBook - Online magazine maker