nig kampferprobten Crews im Rahmen der Operation »Matterhorn« (Codebezeichnung für die strategische Luftoffensive gegen Japan von chinesischem Boden aus) ans sprichwört- lich Eingemachte über Japan geht. Technische Herausforderungen Von der technischen Seite her betrachtet steht es mit der B-29 nach wie vor nicht zum Besten. Dass man die Startzeit auf 5:45 Uhr Ortszeit in die kühleren Morgenstunden legt, hilft beim kniffligen Umgang mit den Wright-R-3305- Motoren. Allen Abhilfeversuchen oder Sofort- maßnahmen zum Trotz sind sie weiterhin arg störanfällig. Ihre Kühlung zum Beispiel lässt sich im harten Einsatzbetrieb getrost als grenz- wertig bezeichnen, erst recht in den tropischen Klimazonen Süd- und Südostasiens. Beim Start mit voller Zuladung etwa werden die Zylinderköpfe wegen der hohen Umgebungs- temperaturen oft über 310 Grad Celsius heiß. Das ist weit jenseits der »roten Linie«. In den Ventilschäften verdampft zusehends der Schmierstoff, weshalb manche Ventile schließ- lich abreißen und dabei erheblichen Schaden verursachen können. Die fast unweigerliche Folge: Motorbrand.
» The Agitator « gehört ebenfalls zur 678th BS. Der Bomber zählt vom ersten Märzdrittel 1944 an zum Bestand. Er überlebt den Krieg und landet 1949 auf dem Schrottplatz Foto Sammlung Wolfgang Mühlbauer
dafür keine übermäßige Herausforderung, will Wolfe seine Männer mit diesem ersten scharfen Einsatz auf den »richtigen« Krieg einstimmen. Mission No 1 gilt als aussichtsreiche Gene- ralprobe, bevor es für die B-29 samt ihrer we-
um jetzt damit anzugreifen. Obschon er unter gewaltigem Zugzwang vonseiten Washing- tons steht, bleibt er in Anbetracht der Trai- nings- und Erfahrungsdefizite seiner Besat- zungen mit Mission No 1 zurückhaltend. Strategisch ausreichend bedeutsam, operativ
Kampfbereit auf dem Sprung: Boeing B-29-5-BW der 678th BS, 444th BG. Seinerzeit, im Mai 1944, sind die Flugplätze in Ostindien, welche man für die schweren Bomber des 58th BW vorgesehen hat, voll im Ausbau begriffen – etwa so wie hier Charra Airfield Foto USAF/Sammlung Wolfgang Mühlbauer
FLUGZEUG CLASSIC 7/2022
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