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UNE ÉVOLUTION construite pour ensuite être agrandie sous la direction du premier curé et fondateur de la paroisse, l’abbé Albert Philion. À son arrivée à Saint-Albert, en septembre 1878, le village comptait 690 âmes : 116 familles canadiennes-françaises et deux familles irlan- daises, soit six familles autour de l’église. Le premier baptême célébré à Saint-Albert a été celui d’Éloria Pagé, fille de Gilbert et Aglaé Brunet, le 1 er septembre 1878. C’est aussi dans cette église, en 1894, qu’est installée un orgue Casavant, très précieux car la célèbre entreprise en a fabriqué seulement quatre cette année-là. Aujourd’hui, il n’en reste que deux de ce modèle dans le monde, soit à New York et à Saint-Albert. C’est ce même abbé Philion qui aurait poussé la construction du premier pont au cours de 1880-1881. Malheureusement, le pont a été construit trop près de l’eau et a été emporté par les glaces en avril 1885. Un deuxième pont est alors construit. Celui-ci sera remplacé à quelques reprises au cours du siècle dernier. De bûcherons, les premiers colons passent rapidement à agriculteurs. En 1861, on re- cense 58 exploitations agricoles dont la majo- rité se trouve dans les limites de la paroisse actuelle de Saint-Albert. Les érablières, elles, étaient florissantes en 1861 puisque la pro- duction atteignait les 3290 livres. La toute première boutique de forgeron du village a été bâtie par Léonard Lafleur, enmai 1879. Avec la construction de la fromagerie du village, fondée en 1894, commence une nouvelle phase de l’économie rurale avec la production laitière et les produits connexes de Saint-Albert et de la région. C’est ainsi que les fermes de la paroisse deviennent les piliers de l’économie locale. Des trois coopératives de Saint-Albert, c’est la Coopérative laitière de Saint-Albert qui est la plus vieille puisqu’elle a fêté son
C’est en 1881 que l’église est construite pour ensuite être agrandie sous la direction du premier curé et fondateur de la paroisse, l’abbé Albert Philion.
De chaque côté de la rivière Nation Sud, à mi-distance entre les villes d’Ottawa et de Cornwall, se situe la paroisse de Saint- Albert. Ce petit village occupe la partie sud de lamunicipalité de La Nation, au point où se rencontrent deuxmouvements de colo- nisation partis des rives de l’Outaouais, au nord, et du St-Laurent, au sud. Il se situe près des villages majoritairement francophones de Casselman et d’Embrun. Anciennement appelé Saint-Albert-de- Cambridge, le village couvre une superficie d’environ 11 km de longueur par 5 km de largeur. Essentiellement agricole, il a donné ses premières moissons il y a un siècle de
cela. Ce n’est qu’à une date tardive qu’il voit débarquer ses premiers colons. Car le canton de Cambridge (La Nation) ne jouissait pas des mêmes commodités que les régions en bordure des deux routes fluviales que sont le St-Laurent et la rivière des Outaouais. C’est en 1843 que Martin Casselman, descendant des Loyalistes de Williamsburg, en Virginie, acquiert 1600 acres de terrain sur les deux rives de la rivière Nation. Une première colonisation, qui s’est poursuivie jusqu’en 1860, a vu débarquer d’abord des Anglo-Saxons suivis de Canadiens français qui se sont établis dans la X e concession de Cambridge – c’est-à-dire dans Saint-Albert.
En 1861, il y avait 369 âmes établies dans les concessions VII, VIII, IX et la concession X. Les Génier, Labelle, Chartrand, Allaire, Potvin, Godard, etc, figurent parmi les premiers habitants qui viennent de différents coins du Québec. L’immigration des pionniers de Saint-Al- bert est de caractère régional. Les premières familles qui formeront le noyau de la future paroisse se sont établies sur les IX e et X e concessions, surtout du côté est de la rivière. Ce courant migrateur semble être le même que celui qui est à l’origine de la paroisse d’Embrun. C’est en 1881 que la première église est
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