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LE REFLET PROJET, suite de la page 3
CHRONIQUE [ PAR YVON LEGAULT ]
présenter aux représentants fédéraux. Elle a également encouragé les résidents à rester engagés, à soumettre des commen- taires supplémentaires et à participer aux discussions futures. « Nous devons prendre ces préoccu- pations en compte et les transformer en quelque chose de constructif », a-t-elle déclaré. « L'objectif est de veiller à ce que vos voix soient entendues. » D'autres réunions communautaires devraient avoir lieu dans les semaines à venir, alors que les habitants continuent de s'organiser et de rechercher davantage d'informations sur le projet.
Interrogée sur la position de la municipa- lité concernant le projet de train à grande vitesse, Mme Lajoie a répondu qu’il était trop tôt pour prendre une position définitive. « Pour moi, tout est une question de connaissances. Comment pouvons-nous prendre position sans avoir toutes les réponses? Les données et les informations sont essentielles avant de prendre une décision pour ou contre », a-t-elle déclaré. La mairesse Lajoie a indiqué qu’elle prévoyait de compiler les commentaires recueillis au cours de la séance et de les
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CHAPEAU AUX COUGARS ET AUX VIKINGS!
Mission accomplie! Les Cougars de Vankleek Hill et les Vikings de Casselman ont atteint l’ultime objectif qu’ils s’étaient fixé à l’automne dernier. Après avoir dominé les hostilités régulières, ils ont raflé les grands honneurs des séries éliminatoires de leur circuit respectif au cours du dernier week-end.
LA RECETTE DES VIKINGS FONCTIONNE TOUJOURS YVON LEGAULT YVON.LEGAULT.EAP.ON.CA
Commençons par les Cougars qui ont remporté le titre de la Ligue de hockey junior de la Capitale nationale, vendredi soir à Westport. Une victoire à l’arrachée qui a couronné une saison phénoménale qui restera gravé à jamais dans les annales de la scène sportive régionale. Quarante-six (46) parties - saison et séries confondues – et seulement trois défaites. Une en prolongation aux mains des Aigles de Saint-Isidore à la mi saison et deux en grande finale contre Westport. Tout un exploit! Mais, la plus belle réussite de l’équipe, c’est la résilience dont elle a fait preuve en grande finale contre Westport. Pour la première fois de la saison, elle a dû faire face à de l’adversité. Et, à plus d’une occasion. Souvenez-vous, les Rideaus ont causé une surprise dès le départ en remportant le tout premier match de la série dans le château fort des Vikings. Puis, ils ont récidivé et gagné la quatrième joute, toujours à Vankleek Hill. Le lendemain, ils menaient 2-0 après la première période. Les Cougars ont dû redoubler d’ardeur pour renverser la vapeur et l’emporter de justesse 4-2. Scénario presqu’identique, mais encore plus dramatique lors du sixième match à Westport vendredi. Tirant de l’arrière 4-1 en fin de deuxième période, les Cougars ont inscrit cinq buts sans réplique – quatre en troisième période - pour se sauver avec la victoire et remporter le titre. Pour ceux et celles d’entre nous qui se demandaient comment les Cougars réagiraient face à l’adversité, après avoir survolé le circuit pendant toute l’année, nous avons la réponse. Chapeau aux directeurs gérants Frankie Dopelhamer et Keean McEachern, à l’entraîneur-chef Hamish Cunning et à ses adjoints McEachern, Mike Henderson, Ryan Allen, Zack Bougie et Bryce Luker. Quelle équipe bien équilibrée! Et, les Vikings maintenant. Dimanche, devant une foule de 674 spectateurs entassés au Complexe sportif J.R. Brisson, ils ont décroché le neuvième titre de leur histoire. Neuf championnats de la Ligue de hockey junior de l’Est ontarien en 16 ans. En 14 ans, si on ne tient pas compte des deux années de la pandémie. Peut-être pas une dynastie, mais, comme disait un de mes vieux oncles, « une bonne moyenne en ta … ! » Un titre qui couronne aussi une saison extraordinaire. Les Vikings ont compilé une fiche de 38 victoires, 5 défaites et un revers en tirs de barrage au cours des hostilités régulières. Dans les séries, ils ont encaissé seulement deux défaites en 14 parties.
Le fait le plus remarquable de l’édition 2025-2026 des Vikings, c’est l’équilibre au sein de l’alignement. L’attaque, qui repose sur quatre trios bien balancés, peut donner le ton et gagner un match en mitraillant l’adversaire d’une quarantaine de tirs. Ou, la brigade défensive, avec en tête le gardien de but Myles Boudreau, peut museler l’attaque adverse et la limiter à presque rien. On en a eu des exemples frappants au cours de la grande finale contre les Bears de Smiths Falls. Après des ajustements en première période dans le match initial de la série, la puissante offensive des Vikings s’est mise en marche et elle a marqué vite et fort. Trois buts sans réplique au deuxième tiers, puis quatre autres au cours de l’engagement final. Dans les parties 4 et 5, ce sont Boudreau, la brigade défensive et les héros obscurs qui ont pris les choses en mains. Ils ont limité les chances de marquer des Bears au minimum et concéder un seul but petit but. Chapeau au directeur gérant Denis Verville, à l’entraîneur-chef Geoff Séguin et à ses adjoints Cameron Duhn, Nico Pozzebon et Patrick Lafontaine. De bons propriétaires = une bonne équipe Un vieux routier, qui a œuvré au hockey junior et professionnel pendant plusieurs années, me disait toujours: « de bons propriétaires, ça donne de très bonnes équipes de hockey. » Cet adage s’applique assurément aux Cougars et aux Vikings. Je ne connais pas tous les propriétaires de ces deux excellentes organisations. Mais, ceux que je connais, ce sont des hommes d’affaires qui consacrent efforts et argent par amour pour le hockey junior et leur communauté. Au risque de perdre leur investissement et de faire face parfois à une critique qui n’est pas souvent justifiée. Messieurs, vous vous reconnaissez. Considérez-vous salués haut et fort. Les Nats pour une trifecta Il ne manque plus qu’une victoire des Nationals de Rockland en grande finale de la Ligue de hockey junior Centrale du Canada pour une trifecta. Trois champions juniors de la région de Prescott-Russell, ça ne doit pas s’être produit très souvent au fil des années. Les Nats, qui sont favoris pour remporter un deuxième titre consécutif, se mesureront aux Bears de Smiths Falls dans l’ultime série. La première joute devrait être disputée à l’aréna de Clarence-Rockland cette semaine. Allez les Nats !
La recette est simple, mais elle fonctionne toujours. Les Vikings de Casselman ont raflé les grands hon- neurs de la Ligue de hockey junior de l’Est ontarien, samedi soir. À domicile, devant une foule de 674 spectateurs, ils ont blanchi les Bears de Smiths Falls 1-0 pour remporter la série finale en cinq matchs. Un retour au sommet du circuit pour l’organisation depuis la conquête de la Coupe Barkley en 2024 et un neuvième championnat en 16 ans. « Le succès de notre organisation, ça part de la chambre des joueurs, souligne Raymond Lavergne, l’un des pionniers de la première heure des Vikings. L’esprit d’équipe, c’est la clef. Et, c’est dans le vestiaire que ça se bâti. » « L’unité au sein de notre équipe, c’est très important, renchérit l’entraîneur-chef Geoff Séguin. On veut que chacun de nos Vikings joue l’un pour l’autre. Si un joueur endosse notre uniforme, c’est parce qu’il est prêt à adhérer à cette philosophie. S’il n’accepte pas de le faire, il ne fera pas long feu. » Lavergne attribue une large part des suc- cès de cette année à Séguin, un instructeur de l’ère moderne « qui sait parler aux jeunes hockeyeurs d’aujourd’hui et tirer le meilleur d’eux. » « C’est un motivateur hors-pair, un coach qui sait comment s’y prendre avec les jeunes d’aujourd’hui. Il a joué un rôle important dans les succès de l’équipe cette saison », précise celui qui a longtemps été le visage de la franchise. Mission accomplie Séguin est content que l’équipe ait pu en finir le plus rapidement possible avec les Bears et qu’elle ait pu poursuivre la tradition gagnante de l’organisation. Il ne voulait surtout pas que la série finale s’éternise. « Je ne voulais pas retourner à Smiths Falls. Je suis bien content que nous ayons gagné ce cinquième match. « Je suis content aussi que nous ayons atteint l’objectif que nous nous sommes fixés au début de la saison. Ici, le but ultime à chaque année, c’est la victoire. Il y a des saisons où nous ne parvenons pas à nous rendre jusqu’au but. Mais, peu importe, l’objectif ne change jamais année après année », précise l’entraîneur-chef. Séguin est fier aussi de la façon que ses joueurs ont gagnée. Fier qu’ils aient suivi le
plan de match à la lettre. « Défensivement, nous avons limité les Bears à 27 lancers, dont neuf seulement dans la « maison ». À l’attaque, nous avons décoché 49 tirs sur la cage adverse. Nous avons atteint les cibles que nous nous fixons à chaque match », a-t-il souligné. Thomas Ranger a marqué l’unique but de la partie. Il a complété une manœuvre de Marc-Olivier McCarthy et Simon Toupin à 19:09 de la deuxième période. D’un côté comme de l’autre, les deux gardiens de buts ont été brillants. Myles Boudreau, qui a repoussé les 27 lancers des visiteurs, a signé le jeu blanc. Son vis-à vis, Beckett Campbell a effectué 48 arrêts. Le cerbère des Vikings a maintenu des statistiques remarquables au cours des séries: une moyenne de 1.85 but par match et un pourcentage d’efficacité de 0.934. Une douzaine de nouveaux joueurs Que les Vikings aient pu dominer la ligue en saison régulière et survoler les séries en perdant seulement deux parties en trois rondes éliminatoires, est un exploit remar- quable. Surtout lorsqu’on sait que l’équipe a entrepris les hostilités régulières avec une douzaine de nouveaux joueurs. « Le recrutement, ça fait partie aussi de la recette du succès de l’organisation, note Séguin. À chaque année, nous perdons de très bons éléments, mais nous parvenons toujours à trouver de bons joueurs pour combler les vides au sein de l’alignement. C’est tout à l’honneur de notre directeur- gérant Denis Verville. » Propos corroborés par Lavergne. « Il (Verville) fait un travail remarquable. Il pense recrutement 24-7, souligne Lavergne. Nous étions en train de prendre une bière après la victoire, aux petites heures du matin, et il me parlait d’un jeune joueur qu’il voulait recruter. Nous venions tout juste de remporter la coupe et il pensait déjà à la prochaine saison. La tradition gagnante de l’organisation, ça part un peu de là. » Les quatre joueurs (de gauche à droite: Mathieu Cloutier, Alexis Lafrance, Marc- Olivier McCarthy et Tristan Simoneau) de 20 ans des Vikings - posent fièrement avec la bannière du championnat. (mykofilms, Vikings de Casselman)
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