¿Por qué crecen las gacelas? Relación entre innovación y empleo en empresas de alto rendimiento
Los criterios definidos por la OCDE han sido empleados en diversos estudios recientes (Bravo-Biosca, 2010; Nordic Council of Ministries, 2010; Hölzl, 2014; Teruel Carrizosa y De Wit, 2011). Sin embargo, otros trabajos utilizan otros criterios. Lo cierto es que no existe un criterio de identificación perfecto. No obstante, siguiendo un criterio personal, la definición operativa propuesta por la OCDE ofrece aspectos positivos y negativos. Como principal ventaja está el hecho de que se trata de un método de cálculo simple y que puede elaborarse con datos disponibles de las empresas. El establecimiento de un umbral mínimo de tamaño inicial también se considera algo necesario, si bien hay que ser consciente de que se excluyen la gran mayoría de “gacelas emprendedoras” (Daunfeldt et al., 2015). No obstante, se entiende que hay tres aspectos que pueden ofrecer ciertos problemas en la definición de empresa gacela propuesta por la OCDE y que se resumen a continuación: a) Variable empleada para el cálculo En la propuesta se permite emplear tanto los ingresos de explotación como el número de empleados a la hora de calcular el porcentaje de crecimiento en el periodo de tres años. No existe objeción alguna a este respecto, en principio. Sin embargo, si el objetivo es comprobar la contribución que hacen estas empresas a la generación de empleo, parece una tautología la consideración del crecimiento en el empleo como criterio para la catalogación de una empresa como gacela y posteriormente llegar a la conclusión de que éstas son las responsables de la mayor generación de empleo. b) Años extremos La fórmula empleada por la OCDE está muy influenciada por la existencia de años extremos. Así, aplicando sin más la fórmula propuesta, es posible que una empresa que disminuya sus ventas en tres años sea catalogada como gacela debido a un crecimiento puntual desproporcionado solo un año. Algunos autores tratande corregir esta posible distorsión imponiendo un criterio adicional que implique que ningún año haya un decrecimiento o
algunos problemas metodológicos a la hora de establecer un criterio que permita identificar aquellas empresas susceptibles de ser catalogadas como gacela. Esta cuestión ha cobrado importancia en el momento en que se han convertido en objeto de políticas económicas por parte tanto de los gobiernos regionales y nacionales, como internacionales (Mason y Brown, 2013; Daunfeldt, Johansson y Halvarsson, 2015). Así, las empresas gacela o de alto crecimiento aparecen como objetivo político de la Unión Europea dentro del marco Europa 2020 (Comisión Europea, 2010) de forma que un indicador del progreso de la estrategia consiste enel porcentajede empresas innovadoras de alto crecimiento existentes en un país. En este sentido, la OCDE ha planteado explícitamente la necesidad de que los gobiernos actúen decididamente por promover el desarrollo de este tipo de empresas (OCDE, 2000), proliferando trabajos que comparan las diferencias entre países en cuanto al porcentaje de empresas gacela, con el fin de identificar buenas prácticas en las políticas de desarrollo (Schreyer, 2000; Bravo-Biosca, 2010). Este creciente interés por los responsables de las políticas económicas ha obligado a reflexionar sobre cómo identificar este tipo de empresas. Así, desde este tipo de instancias, se ha llegado a un acuerdo respecto a los criterios que permiten la catalogación de una empresa como gacela. En concreto, según Eurostat y la OCDE, las empresas gacela deberían definirse como aquellas que tienen como mínimo 10 empleados al inicio de un periodo y que experimentan un crecimiento superior al 20% a lo largo de un periodo de tres años, ya sea en sus ingresos o en el número de trabajadores (Daunfeldt et al., 2015). La necesidad de establecer un requisito de tamaño inicial (10 trabajadores) se debe al efecto que el reducido tamaño de partida puede tener sobre el porcentaje de crecimiento. Por ejemplo, si no se estableciese este requisito mínimo de tamaño, una empresa que pasase de 2 a 4 trabajadores sería una empresa gacela. De hecho, el establecimiento de este umbral mínimo elimina al 95% de la población de empresas (Daunfeldt et al., 2015).
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