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Entente sucrée avec les Comtés unis de Prescott et Russell AFFA I RES • BUS I NESS CHANTAL QUIRION chantal.quirion@eap.on.ca

fait pas tellement pour l’argent. Ce projet représente une grande fierté de savoir que des produits de la forêt seront exploités par un acériculteur local et que ceux-ci sont vendus un peu partout », a indiqué Louis Prévost, directeur de l’Urbanisme et de la Foresterie des CUPR. L’inspiration pour ce partenariat date de 2013, lorsqu’un processus de soumissions a été effectué par les CUPR et plusieurs acé- riculteurs avaient été invités à soumettre une proposition. M. Levac, qui avait amené l’idée originalement, est le seul à avoir posé sa candidature. « Un partenariat comme celui-ci, entre notremajestueuse Forêt Larose et un entre- preneur local, est précisément ce que nous visons en terme de développement écono- mique régional », amentionné de son coté le président du conseil des CUPR, Robert Kirby, également maire de Hawkesbury Est. « M. Levac fournit en sirop plusieurs cabanes à sucre et commerçants à travers la région, et c’est également lui qui a fourni l’eau d’érable à Cassel Brewery en 2013 pour leur bière d’érable, gagnante du Prix de la première ministre pour l’excellence en innovation agroalimentaire! », a-t-il souligné avec fierté. Aussi, les Comtés unis, qui ont participé au développement d’un logo pour identifier les produits de Prescott et Russell, logo qui fait tranquillement son apparition dans les tablettes des supermarchés, se réjouissent à l’idée de le voir apposer sur les produits de M. Levac.

Une section de 50 hectares de la Forêt Larose, dans le secteur de l’ancien village de Lemieux, est maintenant louée pour ses qualités d’érablière. L’homme d’affaires Jean-Marc Levac, dont la cabane à sucre, à Riceville, fait l’en- vie de plusieurs, a conclu une entente avec les Comtés qui lui permettront pour les 15 prochaines années de récolter l’eau d’érable des 8400 entailles louées qui s’ajoutent aux 4500 de sa propre érablière. L’homme, qui s’adonne à l’acériculture depuis 1985 et qui est tout autant connu pour son entreprise de gaz propane, a investi environ 300 000 $ pour installer le système de tubulure dans son nouveau terrain de jeu. « J’ai commencé pour le fun avec une cinquantaine d’entailles puis c’est devenu une maladie, un peu comme le gars qui joue au golf. J’aime le côté familial. Il y a toujours du monde qui passe, des voisins, des amis, mes frères, mes sœurs (je suis le plus jeune d’une famille de onze enfants), et puis mes deux fils, Étienne et Christian, qui travaillent avecmoi le jour viennent aussi le soir à la cabane. » Les deux parties sont satisfaites donc puisque les Comtés unis, pour leur part, profiteront des revenus de location, soit environ 6300 $ par année. « Ça permet de tirer un petit revenu d’une parcelle qui ne serait pas utilisée autrement. Mais on ne le

Des représentants des Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR) ont rencontré Jean-Marc Levac à sa cabane à sucre de Riceville. Ci-dessus, le directeur général des CUPR, Stéphane Parisien, le maire de La Nation, François St-Amour, l’acériculteur Jean-Marc Levac, le directeur de l’Urbanisme et de la foresterie aux CUPR, Louis Prévost, et le maire d’Alfred-Plantagenet, Fernand Dicaire.

Avec une production qui devrait appro- cher les 9000 litres annuellement, Jean-Marc Levac indique qu’il continuera à écouler une partie de sa production en vrac pour les cabanes à sucres qui servent des repas mais qui ne produisent pas de sirop mais qu’il travaille aussi pour ouvrir un marché d’exportation en France. « Peut-être bien que notre sirop de Prescott et Russell pourrait se retrouver en France. Je ne m’attendais pas à ce que les Comtés unis m’aident avec la promotion alors, c’est tant mieux. » Avec ce nombre d’entailles, M. Levac passe dans les ligues majeures de la pro- duction est-ontarienne, lamajorité des pro-

ducteurs de la région ayant en moyenne 1000 entailles. Néanmoins, il peut faire face à lamusique aisément à cause de son équi- pement à la fine pointe de la technologie, en commençant par un système d’osmose inversé qui lui permet de concentrer les sucres dans une partie d’eau beaucoup moins élevée avant de bouillir. Le temps d’évaporation est par conséquent 90 %moins long et il peut bouillir jusqu’à 3000 gallons à l’heure. « Tout est ultra-moderne. Ce qui coule dans une journée, je peux le bouillir en six heures. » Pour l’instant, M. Levac préfère se concentrer sur le sirop.

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