La educación obligatoria en España se extiende desde los 6 hasta los 16 años de edad. Sin embargo, el nivel de conoci- mientos y competencias adquiridos en esas etapas iniciales resulta insuficiente para garantizar la inserción laboral y social en una sociedad avanzada. De ahí la importancia de garantizar la continuidad en la escolarización de los jóvenes más allá de la Educación Secundaria Obligatoria ( eso ). La figura 3.2 pre- senta la tasa de abandono escolar prematuro de España. La tendencia seguida durante la última década ha sido positiva: se ha pasado del 31,7% en el año 2008 al 19% en el año 2015. Esta reducción en la tasa de abandono escolar prematuro parece estar asociada con la destrucción de puestos de tra- bajo en los sectores que, tradicionalmente, habían contratado trabajadores poco formados. Cabe apuntar no obstante que España sigue teniendo una tasa de abandono escolar muy ele- vada, similar a la de Rumanía, y que prácticamente duplica la media de la Unión Europea. Conviene señalar, adicionalmente, que se trata de un fenómeno especialmente acusado entre los hombres. La reducción de las tasas de abandono escolar prematuro constituye probablemente el reto más importante del siste- ma educativo español, ya que los jóvenes que no completan, como mínimo, estudios de educación secundaria post-obliga- toria, se enfrentan, como se verá en el apartado 3.3, a eleva- das tasas de desempleo y peores condiciones laborales. Esto aumenta su dependencia del sector público y el riesgo de ex- clusión social. Así mismo, esto supone a su vez, desaprovechar
el potencial de desarrollo del capital humano del 19% de los jóvenes españoles. Cabe señalar también que factores que afectan la demanda labo- ral, como los cambios tecno- lógicos y la incorporación de
La reducción de las tasas de abandono escolar prematuro constitu- ye probablemente el reto más importante del sistema educativo español.
innovaciones, pueden ensombrecer, todavía más, las ya pobres expectativas laborales de las personas que concluyen su pe- riodo formativo con la eso . Existe en todo caso una amplia heterogeneidad de situa- ciones entre comunidades autónomas ( ccaa ), tal y como se puede apreciar en la figura 3.3 . Mientras que en el País Vasco y Cantabria las tasas de abandono escolar prematuro se sitúan por debajo del 10%, en otras ccaa , como Baleares, Murcia o Castilla-La Mancha, aquellas superan ampliamente el 20%. Nótese que solamente cuatro ccaa cumplen, en 2016, el ob- jetivo de abandono escolar prematuro fijado para España por la Estrategia Europa 2020 (15%).
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