PORTRA I T • PROF I LE
932 vélos pour les enfants défavorisés du Cambodge
dans le but qu’ils puissent s’aider eux-mê- mes, ainsi que leur communauté et leur pays. « Le Cambodge est un pays de contras- tes », a confié M. Goodwin. « Lors de nos présentations à chacun des huit lieux d’as- semblées, nous avons dû payer les officiels des commissions scolaires et du gouverne- ment pour qu’ils y assistent. » Un peu d’histoire D’un point de vue historique, on attribue la pauvreté du Cambodge à deux évène- ments principaux, soit les crimes du régime de Khmer rouge et la guerre du Vietnam. « Sous le régime de Pol Pot (Khmer rouge), des personnes respectées dans leur do- maine (fonctionnaires, ingénieurs, etc.) ont toutes été tuées par leur propre pays », a préciséM. Goodwin. En fait, de 1972 à 1975, toute une génération a été tuée. De plus, les forces américaines, lors de la guerre du Vietnam, ont laissé des centaines de milliers de mines explosives, qui font encore des blessés à ce jour. Au rythme actuel, les chercheurs de mines estiment avoir besoin d’un autre 25 ans pour enlever ce qui a été laissé derrière il y a 45 ans. Livraisons spéciales En tout et partout, grâce à la participation de la population locale et à ses contacts – en plus d’être conseiller financier indépendant, il est membre du Club Optimiste d’Embrun et est leader scout à Russell – Bill Goodwin a été capable de distribuer 67 bicyclettes personnellement. « Chaque fois qu’on allait dans un petit village, l’école était annulée et il y avait une grande anticipation des enfants pour avoir leur bicyclette. C’est là où il faut commencer, avec la jeunesse, en espérant que les atti- tudes changent », a-t-il conclu. « J’aimerais y retourner un jour pour revoir les beaux sourires et connaître les conséquences de nos actions là-bas. »
VICKY CHARBONNEAU vicky.charbonneau@eap.on.ca
Du 27 janvier au 18 février dernier, Bill Goodwin a eu la chance de vivre une ex- périence humanitaire hors du commun au Cambodge. Parti avec l’intention de laisser une impression durable auprès jeunes, le résident d’Embrun s’est vite rendu compte que c’est l’inverse qui s’est passé. Depuis maintenant six ans, dans le cadre du programme de distribution de vélos Ro- taryWheels for Learning (RWFL), au-delà de 5000 vélos été distribués aux enfants ruraux défavorisés du Cambodge, afin de leur don- ner l’occasion d’aller à l’école. Cette année, parmi les 20 personnes qui y ont participé, cinq venaient de la région d’Ottawa. « C’est un projet qui est parrainé par Ro- tary International et surtout celui de Gra- venhurst, dont mon père est membre. Je cherchais uneœuvre de bienfaisance et mes parents, qui ont déjà participé au projet, me l’ont recommandé et avec raison d’ailleurs. C’était très valorisant. » Chaque bicyclette, au coût de 50 $ (sans frais d’administration en sus), a été com- manditée par un Canadien, au préalable, et a été achetée directement en Asie. « Toutes les bicyclettes sont arrivées démontées, dans un camion. Il fallait les assembler, en vérifier la qualité, pour qu’il n’y ait pas de crevaison ou de chaîne qui ne fonctionnait pas, par exemple. » Une fois les vélos assemblés, ils étaient distribués par centaine, et ce, parfois dans des villages éloignés. « Nous avons bâti et distribué 932 bicyclettes dans huit provinces différentes », a-t-il déclaré. En plus de leur permettre d’aller à l’école, le but du projet est également de favoriser l’éducation aux filles, de développer leurs idées et leurs connaissances de l’anglais,
Rotary Wheels for Learning (RWFL) is a project that aims to provide bicycles to impoverished children of Cambodia. In addition to enabling a child to get an education, the provision of a bicycle provides the family with a cheap and viable means of transportation. On average, 800 to 1,000 bicycles are distributed each year. In its sixth year, it is estimated that more than 5,000 bicycles have been distributed so far. —submitted photo
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Crysler Optimist Summer Sports Program Programmation pour sports d’été Optimiste de Crysler
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DATES D’INSCRIPTION : Sports d’été et Camp d’été Optimiste Le vendredi 24 mars 18h-20h • Le samedi 25 mars 9h-11h Le mardi 3 avril - 18h-19h30 - Au Centre Communautaire de Crysler REGISTRATION DATES: Summer sports and Optimiste summer camp Friday, March 24 - 6 - 8 p.m. • Saturday, March 25 - 9-11 a.m. Monday, April 3 rd - 6 - 7:30 p.m. - At Crysler Community Centre
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