SRI LANKA – perle de l’Océan Indien
LeSri Lanka: unmélanged’Angleterre, de Hollande et de Portugal! Ceci est peut-être un peu exagéré, mais ces trois puissances coloniales ont visiblement laissé des traces sur l’île: le Portugal avec la musique et le catholicisme, la Hollande avec les digues et les canaux. Et l’Angleterre a fait qu’on cultive activement du thé, qu’on circule à gauche et qu’on parle anglais. Aux côtés des diverses influ- ences culturelles, la végétation para- disiaque est un autre signe distinctif particulier: le Sri Lanka est une desti- nation de rêve pour beaucoup de tou- ristes. Longtemps, le Sri Lanka était considéré comme un pays progressiste, avant que la guerre civile n’éclate en 1983 entre les deux plus grandes ethnies, les Cinghalais (75%) et les Tamouls (15%). Cette guerre brutale et sanglante a duré plus de 25 ans. Les effets s’en font sentir encore aujourd’hui. Par suite de la destruction de régions entières, d’innombrables per- sonnes ont dû fuir, beaucoup ont perdu leurs moyens de subsistance. Le déve- loppement du pays a beaucoup régres- sé, la pauvreté règne en de nombreux endroits, les progrès économiques sont minimes, le chômage est très élevé, sur- tout parmi les jeunes adultes. Le conflit entre les deux groupes ethniques couve toujours sous la surface. De nombreux Sri Lankais sont traumatisés par des dé- cennies de violence. S’y ajoute la mé- fiance envers le gouvernement corrom- pu et injuste. Les chrétiens, qui représentent environ 7% des 21,8 millions d’habitants, souf- frent aussi de ce gouvernement. Les bouddhistes (plus de 70%) forment la plus grande communauté religieuse,
suivis des hindous (12%) et des musul- mans (10%). En ce moment, il existe au moins de l’espoir dans ce domaine. De manière tout à fait surprenante, un nouveau président, issu de l’opposition, a été élu. Il est pour beaucoup un porteur d’espérance qui s’efforce d’activer les ré- formes les plus urgentes. De ce fait, les chrétiens s’attendent à davantage de li- berté à l’avenir. Les cinq partenaires de l’AME au Sri Lanka South Asia Institute of Theology (SAIT/HOMSA) à Norton Bridge Lanka Bible College & Seminary à Kandy (LBCS) et Colombo (LBCC) Colombo Theological Seminary (CTS) à Colombo Baldaeus Theological College (BTC) à Trincomalee L’AME au Sri Lanka En 1993, l’AME a décidé d’apporter aux chrétiens et églises du Sri Lanka un sou- tien dans la formation théologique, mal- gré la guerre persistante. Actuellement, les églises chrétiennes connaissent une croissance réjouissante et le besoin de pasteurs et collaborateurs bien formés est grand. En ce moment, l’AME colla- bore plus étroitement avec cinq lieux de formation théologique. Pour agrandir les infrastructures des écoles, l’AME a organisé plusieurs camps de construction avec des participants suisses. De là est né le désir d’offrir à de jeunes Sri Lankais une formation de base d’ouvriers du bâtiment, afin de leur don- ner de solides perspectives de revenu et
d’améliorer la qualité de la construction dans le pays. En 2011, l’école de forma- tion aux métiers manuels CCS a été mise sur pied dans le nord-est de l’île. Des ap- prentis y sont formés depuis lors.
Ulrich HALDEMANN, responsable des pays d’Asie
Une parole qui apporte la paix
Le Seigneur dit: «Ma parole, celle qui sort de ma bouche, ne revient pas à moi sans effet, sans avoir fait ce que je désire et rempli la mission que je lui ai confiée.» (Esaïe 55:11) Cette parole est aussi enseignée dans les écoles partenaires de l’AME au Sri Lanka. Notre désir est qu’elle apporte précisé- ment à cet endroit-là la paix et l’amour, car le Sri Lanka est marqué par la guerre et les troubles. Par mon enseignement dans les écoles partenaires, je peux contribuer un peu à la formation biblique et théologique des étudiants et participer à leur évolution; c’est un grand privilège. Leurs histoires sont souvent extraordinaires et extrê- mement passionnantes. Je suis particulièrement réjoui quand les étudiants n’accumulent pas seulement un savoir intellectuel au cours de leurs études, mais mettent en pratique dans leur propre vie ce qu’ils ont appris, et le transmettent à d’autres. C’est ainsi que, par exemple, avant la dernière fête de Noël, des étudiants ont partagé la Bon- ne Nouvelle dans les montagnes du Sri Lanka en utilisant la nouvelle méthode
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