COMMUNAUTÉ
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Un vibrant hommage à Réjean Ouimet CHANTAL QUIRION chantal.quirion@eap.on.ca
De tous les discours entendus, il est res- sorti que Réjean Ouimet a toujours mis la Fromagerie St-Albert au centre de sa vie et que son tempérament bouillant n’a jamais laissé place à l’inaction lorsqu’il s’est agit d’en défendre les intérêts. «Homme plein d’audace, homme de famille, c’est un homme à qui il ne faut pas marcher sur les pieds», l’a d’abord présenté Simon Durand, directeur général de l’UCFO, en invitant les gens à visionner un montage photo. Les invités ont pu voir un grand-papa au sourire épanoui, ainsi qu’un homme de plein-air. La chasse, la pêche et les chevaux occupent une part importante dans la vie de Réjean Ouimet, et c’est d’ailleurs la rai- son pour laquelle on lui a offert un tableau de l’artiste-peintre locale, Hélène Charbon-
le caractère dévoué de Réjean Ouimet à l’endroit de cette institution. Le nouveau directeur général, Éric La- fontaine, racontait comment, entre autres, Réjean Ouimet s’est aventuré, malgré les interdictions, sur les lieux de l’incendie, convaincu que les fromages contenus dans l’immense réfrigérateur - encore debout au milieu des cendres – étaient toujours bons. Ainsi, la fromagerie a pu récupérer pour 2M$ de fromage. Encore une fois, on l’a ap- plaudi. Marc Laflèche relatait aussi l’embauche de Réjean Ouimet alors qu’une firme de
chasseurs de tête avait eu le mandat de dé- nicher la perle rare. «Les gars de la firme n’était pas trop chaud à l’idée mais pour nous, Réjean, c’était com- me un coach du Canadien, on voyait que la fromagerie, il l’avait tatouée sur le cœur. Alors j’ai dit, ‘je pense qu’on peut lui donner une chance’. Après 19 ans, je pense qu’on ne s’est pas trompé.» Après y être allé de quelques anecdotes, Réjean Ouimet a pour sa part remercié les convives et l’UCFO pour tant de reconnais- sance. Le poing serré sur son cœur, il a in- cliné la tête, visiblement très ému.
FOURNIER | Réjean Ouimet devient le premier membre honoraire de l’Union des cultivateurs franco-ontariens (UCFO). L’ancien directeur de la Fromagerie St-Al- bert s’est retrouvé au centre de l’attention, le 6 mars dernier, lors d’un banquet en son honneur, à la salle municipale de Plantagenet Sud. Cette initiative de l’UCFO a permis de mettre en relief l’apport indéniable de M. Ouimet à la prospérité de l’entreprise coo- pérative, devenue symbole de réussite bien au-delà du petit village est-ontarien de Saint-Albert. Sous son égide, la fromagerie
SOUDEUR et métier connexe – Mécanicien-monteur industriel 2TQITCOOGFG24Ǻ#224'06+55#)'FGUGOCKPGUUGWNGOGPVşЛ
Photo Chantal Quirion
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Réjean Ouimet reçoit de Natalie St-Denis, un certificat de reconnaissance au nom du député provincial Grant Crack, ainsi qu’un certificat de la première ministre de l’Ontario, KathleenWynne.
neau, représentant un troupeau de che- vaux au pré. Entouré de ses proches, son épouse Su- zanne et ses enfants, Valérie, Mélissa et Danik, Réjean Ouimet a écouté avec émo- tion les témoignages de ses anciens col- laborateurs, nombreux à défiler au micro. La détermination de l’homme a été de tous les discours. Réjean Ouimet a d’abord été producteur laitier sur la ferme pater- nelle de 1967 à 1976 et ensuite, opérateur d’un abattoir à Saint-Isidore jusqu’en 1992 avant de prendre les rênes de la fromagerie. Naturellement, un retour sur la tragédie qui a décimé l’entreprise il y a à peine un an ne pouvait être évité, montrant plus encore
a triplé son chiffre d’affaires. «C’est la première fois qu’on rend hom- mage à quelqu’un qui n’est pas producteur mais Réjean Ouimet représente vraiment bien le secteur agricole», a fait valoir le président de l’UCFO, Marc Laflèche, en précisant que l’histoire de l’UCFO et de la Fromagerie St-Albert sont liées de longue date. À son arrivée il y a 19 ans, bien des dé- fis attendaient Réjean Ouimet, dont la ba- taille pour réclamer l’appellation contrôlée, «100% lait» pour les producteurs canadiens de fromage. «C’est la Fromagerie St-Albert qui s’est tenue debout dans ce dossier», a rappelé M. Ouimet.
Début : 21 avril 2014
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