S P O R T S
CHRONIQUE [ PAR YVON LEGAULT ]
NATS COACH, STAR FORWARD RECEIVE NATIONAL RECOGNITION
OLÉ, OLÉ, OLÉ, OLÉ… OLÉ, OLÉ! Ah, ces Canadiens de Montréal! Comment ne pas les aimer? Quel beau printemps, ils sont en train de nous faire vivre. Heureusement qu’ils sont là, car on ne peut pas dire que Dame Température est très divertissante. yvon.legault@eap.on.ca
Un valeureux effort des Nats Les Nationals de Rockland sont déçus, c’est certain. Ils s’étaient donnés comme mission, au début de la saison, de retourner au tournoi de la Coupe du Centenaire et de participer à la grande finale, objectif raté de justesse l’année précédente. Ils espéraient répéter l’exploit des Nats de 1976 qui, mené par l’excellent Gérald Leroux de St- Bernardin, avaient défait les Colonels de Charlottetown dans l’ultime série. Mais, l’édition 2025-2026 des Nats n’a pas à rougir de sa prestation au championnat canadien. Elle peut garder la tête bien haute. Le calibre du hockey qui se joue au cours de ce tournoi d’une dizaine de jours est très élevé. Imaginez, les Nats, qui ont dominé outrageusement la Ligue Centrale cette saison, ont subi autant de défaites (3) en une semaine que pendant toutes les hostilités régulières. Dans une compétition aussi courte, c’est difficile d’atteindre la ronde éliminatoire lorsqu’on perd son premier match. Une tâche quasi impossible lorsqu’on subit la défaite à ses deux premières parties. Et, comble de malheur, le sort a voulu que les Nats se retrouvent dans la poule préliminaire la plus forte du tournoi. Les deux finalistes de ce championnat canadien – les Nighthawks de Niverville et les Western Capitals de Summerside – étaient au sein de leur division. Les Nats se sont inclinés de justesse devant ces deux équipes au cours de la poule préliminaire, 6-7 contre Niverville et 2-4 contre le club hôte. Tout ça pour vous dire que les Nats peuvent marcher la tête bien haute. Hommages pour Pereira et LeHouillier Les champions en titre de la Ligue Centrale ne sont pas revenus de Summerside les mains vides. L’entraîneur-chef Justin Pereira a remporté le titre de l’instructeur par excellence de l’année dans la Ligue canadienne de hockey junior. Et, l’excellent Gabriel LeHouillier, la vedette offensive de l’équipe, a été choisi le joueur le plus utile. Pereira, 34 ans, qui en est à sa troisième année complète à la barre des Nationals, a mené l’équipe à une fiche cumulative de 64 victoires et 4 défaites cette saison. Un dossier qui a permis aux Nats de se maintenir au sommet du classement des dix meilleures formations juniors au pays. Sous sa tutelle, le club a remporté la double couronne (saison et séries) du circuit pour une deuxième année consécutive. LeHouillier a remporté le championnat des compteurs de la Ligue Centrale. Il a récolté 59 buts et 120 points en 52 parties, 17 points de plus que son coéquipier Mavrick Brunet. Deux honneurs pleinement mérités. Chapeau !
Quel match lundi! Une septième et ultime partie à l’image de cette série un peu folle. Remplie de soubresauts, de momentum qui change d’une période à l’autre, d’arrêts spectaculaires de Dobeš et de sprints percutants d’Anderson. Le match, tout comme la série d’ailleurs, aurait pu aller d’un côté comme de l’autre. Il était approprié que le tout se décide finalement en prolongation. Sur un but de Newhook, de surcroît. Et maintenant, la question qui tue : y croyez-vous vraiment ? Moi, oui. Pourquoi pas ? Le Tricolore est sur une lancée irrésistible. Il y a quelque chose de magique avec cette équipe qui, ne l’oublions pas, est la plus jeune du circuit Bettman. Sincèrement, je crois que les Canadiens peuvent venir à bout des Hurricanes de la Caroline. Et, ce même si l’adversaire est plus reposé et largement favori pour l’emporter. Les Habs en sept. Peut-être en six s’ils parviennent à remporter une des deux premières parties en Caroline. Imaginez, une finale Avalanche- Canadiens. La cerise sur le sundae : l’Avalanche portant le chandail des défunts Nordiques ! Halak, Roy … ou Billy Smith Et que dire de Jakub Dobeš ! Le jeune gardien de but en a confondu des sceptiques au cours de cette série contre les Sabres de Buffalo. Une chose est certaine, on ne pourra plus jamais douter de la résilience du jeune homme. À quelques reprises en fin de série, il aurait pu s’écrouler. Mais non, il s’est redressé et revenu plus fort. Que ce soit après avoir accordé trois buts sur les quatre premiers tirs des Sabres dans le 5e match ou dans la 7e et ultime partie après une prestation couci-couça la joute précédente. Plusieurs disent que ses prouesses dans les présentes séries rappellent celles de Patrick Roy en 1986 et 1993 ou celles de Jaroslav Halak en 2010. Certes, mais moi, il me fait penser à Billy Smith. Dobeš a la même fougue, la même hargne, le même petit côté arrogant que le jeune Smith avait lorsqu’il a mené les Islanders de New York à quatre Coupes Stanley consécutives de 1980 à 1983. Et, il sait jouer du bâton comme Smith le faisait à l’époque. Lutte à prévoir entre Dobeš et Fowler Depuis l’éclosion de Dobeš, avez-vous remarqué qu’on parle de moins en moins de Jacob Fowler comme étant le gardien de but d’avenir du Bleu, Blanc, Rouge. La lutte entre les deux jeunes cerbères s’annonce des plus intéressantes au cours des prochaines saisons. Un peu comme à l’époque du tandem Carey Price - Jaroslav Halak, il sera intéressant de voir comment l’organisation gèrera le dossier. Décidera-t-on d’y aller avec un système à deux gardiens de buts, comme c’est de plus en plus la tendance dans la LNH ou confiera-t-on le poste de numéro un à un des deux jeunes hommes ?
L’attaquant des Nationals de Rockland, Gabriel Le Houillier, a été désigné meilleur joueur de la Ligue canadienne de hockey junior. (Patrick Bergeron, Nationals de Rockland)
ANIL JHALLI anil.jhalli@eap.on.ca
season record and captured a second straight Bogart Cup title. Nats forward Gabriel Le Houillier earned most valuable player (MVP) honours from the CJHL after a historic season which saw him lead the Central Canada Hockey League (CCHL) in scoring with 120 points (59 goals, 61 assists) in just 52 regular-season games. He was also named the CJHL’s top forward and earned the Arthur K. Neilson Scholarship and Ability Award, which reco- gnized his exceptional academic standing as a straight-A student studying business online via Algonquin College.
The head coach of the Rockland Nationals and the club’s leading sco- rer received some special recognition from the Canadian Junior Hockey League (CJHL). Justin Pereira, who wrapped up his third season behind the bench of the Nationals, was named the recipient of the Darcy Hau- gan/Mark Cross Memorial Award as the CJHL Coach of the Year. He guided the Natio- nals to an unprecedented 52-3-0-0 regular
CHAMPIONNATS D’ATHLÉTISME INTERSCOLAIRE DE L’EST ONTARIEN: UNE VINGTAINE DE COUGARS Y SERONT YVON LEGAULT nouvelles@eap.on.ca
Des premières places Les autres premières places des Cougars: Oscar Lorrain, au 3000m junior (9:21.97), Tomas Amyot, au lancer du javelot junior (41.99m), Maxime Henry, au 200m en fauteuil roulant (0:56.37), le quatuor féminin au 4 X 400m ouvert (5:43.61) et le quatuor mixte au 4 X 400m ouvert (4:17.62). Voici les autres représentants de L’Es- cale qui feront le voyage à Kingston: Audrey Lalonde, 2e au 100m (0:13.40) et triple saut (9.55m) et 4e au 200m (0:28.33) chez les séniors; Kiana Lalonde, 2e aux lancers du poids (8.42m) et du disque (21.17m) junior; Aryanne D. Rochon, 2e au 200m (0:27.960 et 400m (1:04.94) sénior; Olivier Montpetit, 3e au 400m (1:01.79) et 800m (2:36.90) chez les novices; Jamie Ferguson, 4e au 400m novice (1:03.72); Théodore Mason, 3e au 200m junior (0:25.84); Talissa Mason, 3e au 400m junior (1:13.71); Jovielle Perrier, 4e au triple saut junior (8.88m); Jessica Demarinis, 4e au lancer du poids junior (7.81m); Raphael Lalonde, 3e au lancer du poids junior (10.84m); Jade Dupuis, 2e au 800m (2:57.95) et 4e au 400m sénior (1:10.39); Jude Lavictoire, 2e au lancer du disque sénior (20.68m); Zavier Guindon, 4e au lancer du disque sénior (25.72m); et le quatuor féminin sénior, 2e au 4 X 100m (0:55.13).
Une vingtaine de Cougars de l’École secondaire catholique L’Escale de Rockland participeront aux cham- pionnats d’athlétisme interscolaire de l’Est ontarien qui auront lieu à Kingston, jeudi. Ces athlètes ont obtenu leur laissez- passer en terminant parmi les quatre premiers de leur épreuve respective à la compétition de Prescott et Russell, à Ottawa, la semaine dernière. Maëlie Théorêt sera la tête d’affiche de la délégation de L’Escale. Elle a obtenu deux premières positions à Ottawa. Elle a remporté le 400 mètres et le 800 mètres chez les juniors avec des chronos respec- tifs de 1:10.14 et 2:43.56. Mika Lacroix s’est signalée aussi à la compétition régionale. Elle s’est classée dans trois épreuves individuelles séniors : 1re au 800 mètres (2:54.88) et 3e au 1500 mètres (6:18.34) et triple saut (8.64m). Méric Viau s’est distingué en rem- portant l’épreuve du 400 mètres haies sénior avec un temps de 1:15.47, en plus de terminer deuxième au 2000 mètres steeple ouvert. Il a parcouru la distance en 7:58.00.
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