¿QUÉ ES EL AUTISMO?
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¿Qué Es el Espectro Autista? El Espectro Autista o autismo es un trastorno del desarrollo que afecta la comunicación e interacción social de una persona. Personas con Espectro Autista también tienen conductas restrictivas y repetitivas e intereses y actividades limitados. Estas características caen dentro de un espectro que varía de nivel leve a nivel severo. Mientras una persona puede tener síntomas que impiden su habilidad para completar actividades de vida cotidiana, otra puede tener síntomas casi indetectables con poca o ninguna discapacidad funcional. Para poder calificar para un diagnóstico del Espectro Autista, su niño/a debe satisfacer los criterios descritos por la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5, American Psychological Association, 2013). El DSM-5 requiere que una persona cumpla un número específico de criterios dentro de dos grandes categorías. Para recibir el diagnostico del Espectro Autista, una persona tiene que tener dificultad con comunicación e interacción social, y exhibir conductas, intereses o actividades restringidos. El especialista en diagnósticos clasificará las características basadas en el nivel de severidad y explicará los apoyos que serán necesarios. ¿Cómo se sabe si mi niño/a está desarrollándose típicamente? Mientras hay tendencias generales de cómo los niños se desarrollan, todos los niños crecen y aprenden diferentemente. Muchos factores afectan el progreso de los niños hacia los hitos del desarrollo, y puede ser difícil para
los padres determinar si su niño/a está desarrollándose de forma correcta por las diferencias individuales entre los niños. Si hay retrasos, la intervención temprana puede tener un impacto significante y duradero. Entonces, es importante familiarizarse con el desarrollo infantil y hacer preguntas a los proveedores de cuidado médico de su niño/a. ¿Cómo es identificado el Espectro Autista? Los pediatras usualmente son los primeros contactos cuando los padres se preocupan sobre el desarrollo de su niño/a. Durante las visitas médicas, el pediatra puede hacerles preguntas sobre el desarrollo de su niño/a, y los padres pueden compartir sus preocupaciones. La Academia Americana de Pediatras recomienda que los pediatras evalúen a los niños para el
Los criterios completos en el DSM del Espectro Autista se encuentran en inglés en www.autismnj.org/dsm
Espectro Autista entre las visitas médicas de los 18 y 24 meses, y en cualquier momento donde el padre lo pida. Los pediatras les harán preguntas a los padres para evaluar el progreso del niño/a hacia los hitos del desarrollo típicos. Pueden utilizar cualquiera de los instrumentos de diagnósticos como Modified Checklist for Autism in Toddlers Revisado con Seguimiento M-CHAT-R/F una lista de verificación modificada para notar el Autismo en niños pequeños o el Childhood Autism Rating Scale Segunda Edición (CARS TM 2) una escala para clasificar el autismo en los niños. Consideración cuidadosa sobre las respuestas de los padres deja que los pediatras determinen si hay razón de preocuparse y proveer un referido para evaluaciones más profundas. Si el examen inicial indica señales de
Algunos hitos del desarrollo incluyen:
Alrededor de los 12 meses, la mayoría de los niños:
• Imitan simples acciones como aplaudir • Usan gestos básicos como apuntar con o saludar con las manos • Responden cuando se les llama por su nombre o cuando les dice que “no” a algo
Alrededor de los 24 meses, la mayoría de los niños:
• Disfrutan jugar con otros niños • Pueden identificar muchos objetos diferentes • Usan frases de 2-4 palabras por ejemplo “quiero jugo” • Juegan imaginativamente con una variedad de juguetes • Siguen instrucciones complicadas • Hablan en frases de 4 – 5 palabras
Alrededor de los 36 meses, la mayoría de los niños:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o en inglés, Centers for Disease Control (CDC) provee información detallada sobre los hitos del desarrollo desde el nacimiento hasta los 5 años en www.cdc.gov/actearly. Adicionalmente, pueden descargar una aplicación gratuita en inglés para seguir los hitos del desarrollo en www.cdc.gov/milestonetracker
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