Å rets Arctic Race of Norway går inn i historien som den beste utgaven siden starten i 2013. På bare tre år har rittet funnet sin form og etablert seg som et attraktivt ritt for mange av profflagene i august måned. Rittet følges med stor interesse verden over, og blir kringkastet til over 180 land. Flere av de største World Tour-lagene deltok, og hele 11 av lagene som var med i årets Tour de France stilte til start i årets utgave. Organisasjonen har vokst på seg selvtillit, gjennomføringen er blitt smidigere, den sportslige ut- fordringen har nådd nye høyder, og jammen spilte værgudene på lag denne gangen også! Rein Taaramäe, Astana Pro Team, tok til slutt sammenlagtseieren etter en hektisk finale gjennom Narviks gater. Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) var opptatt med Tour de l’Ain i Frankrike, og kunne derfor ikke forsvare fjorårets triumf, men det manglet ikke på sterke navn i startfeltet. På forhånd gikk Thor Hushovd høyt ut og utpekte sin gamle lagkamerat fra BMC, belgieren Ben Hermans, som en av
de aller største favorittene før starten ved kaia i Harstad. Og det var nettopp Hermans som satt med de beste kortene før den av- sluttende etappen! Belgieren vant nem- lig kongeetappen opp til Målselv fjel- landsby dagen før, og
Astana gutta jubler etter sammenlagtseieren til Taaramäe.
ledet sammendraget sju sekunder foran estlenderen Taaramäe, som for øvrig har signert kontrakt med Team Katusha for 2016 og blir dermed lagkamerat med nordmennene Kristoff og Bystrøm. BMC Racing Team hadde definitivt det sterkeste laget, og skulle på papiret ha full kontroll over konkurrentene, men mekanisk trøbbel for Hermans på den nest siste sløyfen inne i Narvik og dårlig kommunikasjon rytterne i mellom, åpnet for angrep på ledertrøya. Team Katusha utnyttet situasjonen, og satte alle mann til pumpene for å få Ilnur Zakarin høyest mulig opp i sammendraget, men den tøffe kneika opp til Skihytta i Narvik gjorde det vanskelig å kontrollere feltet. Bruddene gikk av som fyrverkeri, og mot mål sto kampen om både etappe- og sammenlagtseier mellom Taaramäe og sveitseren Silvan Dillier (BMC Racing Team). Taaramäe sikret sammendraget, mens Dillier fikk både etappeseier og den hvite ung- domstrøya. Beste nordmann i sammendraget ble Edvald Boasson Hagen (MTN-Qhubeka), mens Alexander Kristoff kapret den grønne poengtrøya. All honnør til August Jensen (Team Coop-Oster Hus), som kapret klatretrøya andre året på rad. Chapeau! Arctic Race 2015 ble en gedigen suksess på alle måter: Spenningen i sammen- draget holdt seg helt til innspurten i Narvik, løypetraséen kunne nok en gang by på storslått nord-norsk natur, publikum strømmet til langs veiene, og rytterne skrøt uhemmet av arrangementet. Nå er også framtida sikret øko- nomisk, ettersom Statoil blir med videre på en ny treårsavtale som hoved- sponsor for rittet. – Statoil var helt avgjørende for at Arctic Race of Norway ble en realitet, og uten støtten fra Statoil ville vi i 2013 ikke hatt fundamentet for et profesjonelt sykkelritt. Jeg er veldig glad for at vår hovedsamarbeidspartner er med også de
# 10 GRUPPETTO 37
Made with FlippingBook. PDF to flipbook with ease