GAMLE HELTER
6
ha startet syklingen sent. Hans mulighet til å sikre seg en økonomi han kunne leve av ville kun vare så lenge beina hans fortsatte å tråkke. Men hva med lungene hans? Han trodde ikke han hadde fått noen langtids- effekter av gassen under krigen, men han var ikke sikker. Han lyttet til pusten en stund men tråkket videre. Hvis det ikke hadde vært for krigen, hadde han kanskje aldri begynt å sykle i det hele tatt. Ottavio Bottecchia var 20 da han og Giovanni meldte seg frivillig våren 2021 2021
som bar med seg hver sin sammenleggbare sykkel i spesielle rygg- sekker for å nå utsikts- punkter raskere. Bottecchia viste seg å være så rask i motbak- kene at han ble valgt ut til farlige oppdrag med å levere meldinger, ofte bak fiendens linjer, og flere ganger unngikk han å bli fanget fordi han var så rask på sykkelen. Etter et slag ved Caporetto i november 1917 ble han fanget i et gassangrep mens han dekket troppene som trakk seg tilbake. Utslått av gassen ble han tatt til fange, men klarte å
1915, og faktisk var det en lettelse fra den harde fattigdommen de levde i. Fornavnet hans ble gitt fordi han var det åttende barnet i en fattig familie, oppvokst i en liten landsby 50 mil nord for Venezia. Skolegangen hans varte bare to år før han 2020
rømme under marsjen til en fangeleir og kom seg tilbake til troppen. Sliten etter krigen kom han som 24-åring hjem og ville bidra til å starte arbeidet med å gjenoppbygge en nasjon ødelagt av krigen. I 1919 flyttet Bottecchia en periode til Frankrike for å jobbe som murer, noe som førte til insinuasjoner på hjemmebane om at han ikke var italiensk. HC Bottecchias familie fortsatte å slite med fattigdom, og hans yngste søster døde i 1921, i en alder av syv år. En fortvilet Bottecchia vendte så tilbake
ble sendt ut for å tjene til livets opphold. Som 12-åring gikk han i lære hos en skomaker, deretter ble han byggearbeider, og fraktet enorme steiner i varmen og støvet under den glovarme høysommeren. Krigen I hæren ble han og Giovanni innlemmet i Bersaglieri , en enhet med skarpskytere
“Bottecchia syklet under krigen rundt i Dolomittene med et tungt maskingevær på skulderen.”
44 GRUPPETTO # 62
Made with FlippingBook. PDF to flipbook with ease