3. 第三章

营养与抗衰老

端粒损耗 2

我们的染色体就像鞋带，端粒就是染色体末端上的“塑料帽”，保护着染色体不开线、不黏连。细胞每分裂一次，这个帽子就磨掉一点，这个端粒逐渐变短的过程就是“端粒损耗”。端粒长度相当于细胞分裂的“次数计数器”。除了自然衰老，自由基伤害、慢性压力与不良生活习惯等都会加速端粒损耗。当端粒短到一定程度的时候，计数器归零，细胞就无法再分裂，组织就失去了再生和修复能力，我们就会出现皮肤皱纹、体力下降、器官功能衰退等衰老迹象以及癌症、糖尿病、神经退行性等疾病可能。我们的身体并非对端粒损耗束手无策。我们有一种叫做“端粒酶”的神奇物质。它就像一个“修鞋匠”，它的工作就是在细胞分裂后，把磨损的“塑料帽”重新加长一点。因此，适度调控端粒酶活性，被视为一个极具潜力的抗衰老研究方向。