Sobreviviendo LESIONES
Madres en Condra de Conducir en Estado de Ebriedad Línea de Asistencia las 24 horas 877.MADD.HELP madd.org/help
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El conductor que chocó contra nosotros fue sentenciado a cinco días en prisión cumplidos únicamente durante fines de semana, un año de libertad condicional, 40 horas de servicio comunitario y se le ordenó pagar $100 a Compensación a las víctimas del crimen. Yo iba conduciendo a casa con una amiga cuando el se cruzó el separador de la calle y nos chocó de frente. Antes del accidente yo nunca había tenido una cirugía ni siquiera un hueso roto. Ahora, debido a mis lesiones, probablemente siempre voy a tener algún tipo de dolor. Cuando ocurrió el accidente, acababa de mudarme al área y mi familia estaba muy lejos para brindarme el apoyo que necesitaba. Encontré apoyo en un equipo médico, compañeros de trabajo, amigos y un defensor de víctimas de MADD maravillosos quienes estuvieron allí para mí. Realmente creo que visitar a un terapeuta también me ayudó. Sé que algunas personas lo ven como un signo de debilidad, pero creo que conocer tus limitaciones y pedir ayuda es un signo de fortaleza. Extrañaba la vida que llevaba antes del choque, hacer cosas como bailar swing, hacer ejercicio y ser activa. Tomó tres años de mi vida volver a hacer las cosas que me gustan. Incluso aunque algunas veces parece como si la lucha va a ser permanente, mirándolo en retrospectiva creo que ahora soy más fuerte y resistente que nunca antes.
Fei fei tenía 25 años cuando resultó herida por un conductor ebrio con una concentración de alcohol en la sangre (BAC) de 0,25.
Índice Conducción bajo la influencia de sustancias Sentimientos y reacciones complicados Impacto físico Lesiones en la cabeza y el cerebro Clasificación y diagnósticos Síntomas de lesiones cerebrales Lesiones por quemaduras Clasificación y diagnósticos Consecuencias de lesiones por quemaduras Lesión de médula espinal (SCI) Clasificación y diagnósticos Consecuencias de SCI Impacto mental Impacto emocional
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Rehabilitación Terapia física
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Terapia ocupacional Terapia del lenguaje Terapia recreativa Terapias alternativas
Consejos para víctimas lesionadas en rehabilitación Víctimas lesionadas afrontando lesiones Consejos para afrontar lesiones Aceptar limitaciones Ayudando a familiares y amigos a afrontar lesiones Información para familiares y amigos Ayudando a niños y adolescentes a afrontar sus lesiones Recursos para Víctimas lesionadas y sus seres queridos
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Conducción bajo la influencia de sustancias
La conducción bajo la influencia de sustancias es definida como la operación de un vehículo por un conductor bajo la influencia de alcohol o drogas que lo incapacitan para conducir de manera segura, convirtiéndose en un peligro en las calles para sí mismo y para los demás. Los choques bajo la influencia de sustancias causan cientos de miles de lesiones cada año a víctimas/sobrevivientes quienes, sin tener culpa alguna, ahora deben enfrentar las consecuencias de un choque.
Sentimientos y reacciones complicados
Cuando usted ha sido lesionado en un choque provocado por la conducción bajo la influencia de sustancias, puede experimentar consecuencias físicas y emocionales que nunca se esperaba. Es probable que experimente un dolor físico más allá de cualquier otra cosa que ha sentido antes. A pesar del dolor, puede que sienta
alivio por el solo hecho de continuar con vida. O puede que realmente desee haber muerto, sintiendo que un escape al dolor sería una bendición. Su estado de ánimo puede variar y la vida parecer desequilibrada. Puede fluctuar diariamente entre sentirse con rabia y sin esperanzas a continuar comprometido con recuperarse tan pronto como le sea posible.
Sus sentimientos pueden cambiar rápidamente,
cada hora o diariamente.
Cómo se sienta con respecto a su futuro puede depender de su dolor emocional y físico, el éxito o fracaso en un día determinado, y qué tantas esperanzas tiene en el futuro.
Impacto físico
Después de un choque, naturalmente lo primero en lo que se enfoca la gente es en las lesiones físicas. Hay muchos tipos de trauma físicos que pueden ocurrir como resultado de un choque ocasionado por la conducción bajo la influencia de sustancias. Algunos choques causarán lesiones temporales, mientras otros pueden tener efectos a largo plazo. Si ha sufrido recientemente un accidente pero no a visitado un médico, debe considerar hacerse revisar por un profesional médico para asegurarse que no ha
sufrido lesiones. El período de tiempo necesario para su recuperación física depende de la seriedad y permanencia de sus lesiones físicas. La recuperación física puede nunca
Es importante buscar ayuda médica después de un accidente.
ser completa. Incluso si sus lesiones no son severas, es probable que se mueva más lentamente que los demás o puede experimentar dolor intermitente. Si sufrió lesiones graves después del choque es probable que ya haya visitado a varios médicos e invertido una cantidad considerable de tiempo en una institución médica. Probablemente
ya fue dado de alta del hospital y ahora pasa por el proceso rehabilitación. En cualquier punto del proceso, la recuperación en la mejor medida posible de acuerdo con su cuerpo puede depender de la fe y el coraje que usted tenga al seguir las recomendaciones de sus médicos, sin importar qué tanto se frustre o se canse.
El proceso de recuperación es diferente para cada persona.
Lesiones en la cabeza y el cerebro
Muchas víctimas y sobrevivientes experimentan lesiones cerebrales silenciosas, invisibles y algunas veces no diagnosticadas. De hecho, los accidentes ocasionados por la conducción bajo la influencia de sustancias son una de las principales causas de conmociones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés). El choque puede causar que el cerebro rebote de un lado a otro dentro del cráneo. Este rebote causa contusiones, sangrado e incluso estiramiento o desgarramiento de estructuras cerebrales importantes. La sociedad en general, incluyendo algunos profesionales médicos, cree que para que una persona sufra un trauma cerebral, debe estar en coma, tener el cráneo fracturado, laceraciones o huesos rotos. Esto simplemente no es cierto. Inmediatamente después de un choque, no es inusual que la persona con una lesión en la cabeza hable sobre lo sucedido con la policía y el personal de emergencias, o que incluso intercambie información de la licencia de conducción y seguro. Cuando estas cosas están sucediendo puede no ser aparente que la persona que ha sido herida tiene este tipo de lesión. Luego, cuando las consecuencias de las lesiones en la cabeza comienzan a interferir
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significativamente con la vida de la persona, ni el individuo lesionado ni la familia relacionan los problemas con el accidente. Cuando el cerebro sufre una falta de aire, puede ocurrir una lesión secundaria. Si las vías respiratorias de una víctima/ sobreviviente son obstruidas de alguna manera, el cerebro no recibe el oxígeno
Las lesiones cerebrales
pueden no ser diagnosticadas inmediatamente.
que necesita, matando células cerebrales en el proceso. También complica aún más las cosas la posibilidad de pérdida de sangre, reduciendo tanto la presión sanguínea y el suministro de sangre fresca oxigenada al cerebro. Dentro de las primeras 24-48 horas después de una lesión en la cabeza, el cerebro también está en alto riesgo de inflamación y hematomas. A medida que el cerebro se inflama, el cráneo en efecto lo comprime, cortándole la circulación. Si esto continua, la inflamación cerebral puede cortar la circulación completamente, causando la muerte cerebral. La mayoría de los traumas cerebrales resultarán en hematomas en la parte de los lóbulos frontal, occipital y temporal. Sin embargo, incluso una herida que ha sido catalogada como una conmoción cerebral leve puede impactar significativamente a la familia, las relaciones personales, el trabajo y el bienestar en general. Clasificación y diagnósticos Los médicos clasifican las lesiones cerebrales porque estas categorías ayudan al personal médico a determinar la severidad de la lesión, el tratamiento a seguir y eventuales consecuencias. Las lesiones cerebrales leves son las más comunes de todas las lesiones del cerebro. A diferencia del trauma cerebral severo, que resulta en lesiones que son obvias, las lesiones cerebrales leves pueden no presentar problemas médicos notorios. Aunque el término leve es utilizado algunas veces para describir las características médicas del problema, el resultado final puede ser permanente y devastador. Áreas profundas del cerebro con frecuencia son lastimadas en los accidentes. Estas secciones son llamadas áreas subcorticales y son esenciales para el procesamiento de la información y para la comunicación entre diferentes partes del cerebro. Debido a que la porción externa del cerebro puede estar funcionando normalmente, El trauma cerebral puede suceder de diferentes maneras.
las deficiencias en la función cerebral pueden pasar desapercibidas hasta tratar de llevar a cabo tareas complejas. Este tipo de tareas usualmente no son necesarias cuando uno está hospitalizado, así que las deficiencias pueden no ser descubiertas hasta que la persona lesionada regresa a casa. Un médico o neuropsicólogo con experiencia, experto en pruebas cognitivo-
Áreas profundas del cerebro con frecuencia son lastimadas en los accidentes.
perceptuales motoras, es el más indicado para diagnosticar un trauma cráneo-encefálico cerrado. Pruebas neurosicológicas estandarizadas evalúan la función de muchas áreas del cerebro y pueden mostrar anormalidades que otras pruebas médicas no pueden detectar. Estas pruebas son muy importantes en la evaluación y detección de traumas cerebrales leves.
Debido a que algunos de los síntomas de lesiones de la cabeza son similares a los de la depresión, un diagnóstico de un trauma cráneo-encefálico con frecuencia es pasado por alto. Como resultado, se deben repetir las pruebas para obtener resultados precisos debido a que muchos factores, incluyendo la distracción, enfermedad o depresión pueden afectar el resultado de una prueba. Síntomas de lesiones cerebrales
Algunas veces hay que repetir los exámenes para obtener un diagnóstico.
Aunque cada lesión cerebral es intrínsecamente diferente, síntomas comunes de traumas cráneo-encefálicos incluyen problemas cognitivos (del pensamiento) tales como: • Dificultad para prestar atención y concentrarse • Problemas para encontrar sentido en lo que lee o ve. • Olvidar cosas • Encontrar que le es difícil aprender o completar tareas • Confusión para encontrar lugares o seguir direcciones geográficas • Poca claridad para pensar • Falta de flexibilidad • Diminución en las capacidades de organización • Ineficiencia en la toma de decisiones, habilidades de juicio y de razonamiento
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El trauma cerebral puede también causar problemas físicos tales como: • Fatiga • Perturbación del sueño • Mareos
• Dolores de cabeza • Problemas del habla
Estos síntomas pueden disminuir la tolerancia al estrés de una persona. Los asuntos cotidianos pueden ser abrumadores y causar frustración.
Problemas psicológicos que también pueden resultar de un trauma cráneo-encefálico incluyen: • Tristeza y desespero • Negación de las limitaciones • Falta de interés en actividades previas • Emociones intensas y variables • Actuar impulsivamente • Falta de autoconsciencia • Incremento o disminución del interés sexual • Ausencia de un comportamiento social apropiado Algunas personas reconocen los cambios que han ocurrido; otras no. Pocos reconocen sus propias interacciones sociales inapropiadas. Algunos resienten los intentos que los demás hacen de controlar o cambiar su comportamiento, lo que puede resultar muy frustrante para los familiares y otras personas encargadas de su cuidado. Con lesiones leves a moderadas, los
Para mayor información sobre lesiones cerebrales puede visitar The Brain Injury Association of America en www. biausa.org
síntomas pueden parecer razonablemente poco importantes en primera instancia. Sólo cuando un individuo intenta retomar sus actividades normales en el hogar, el trabajo o la escuela, los síntomas son más evidentes y frustrantes.
Lesiones por quemaduras
Las personas involucradas en choques ocasionados por la conducción bajo la influencia de sustancias con frecuencia sufren lesiones por quemaduras. Estas pueden ser devastadoras física y psicológicamente. A pesar de ser apartado del fuego o de que éste sea extinguido, la víctima y sobreviviente con quemaduras continúa en peligro inmediato. Dependiendo del tamaño y grado de la quemadura existe ahora el riesgo de falla respiratoria y shock. El shock es
una respuesta psicológica al trauma y una condición potencialmente mortal. Reduce el flujo sanguíneo a los órganos vitales y afecta la presión arterial, el ritmo cardíaco, las respiraciones, así como el estado de consciencia de una persona. Puede también ser responsable de la incapacidad de una víctima y sobreviviente de recordar detalles de un choque. Afortunadamente, las tasas de
Después de un accidente, el shock es la segunda situación que pone en riesgo la vida.
supervivencia y mortalidad han mejorado sustancialmente como resultado directo de los avances médicos. Sin embargo, estos avances con frecuencia incluyen procedimientos médicos dolorosos y algunas veces de por vida. Con la supervivencia viene una necesidad de apoyo e información para afrontar las consecuencias físicas, emocionales, y psicológicas que permanecen junto con las cicatrices físicas. Los individuos involucrados en choques ocasionados por la conducción bajo la influencia de sustancias que han sufrido
quemaduras pueden no recordar sentimientos de pánico, miedo o ansiedad. Muchas víctimas y sobrevivientes de un choque reportan reconocer la necesidad de salir o de alejarse del fuego y después de hacerlo, recuerdan poco del evento. Algunos sólo recuerdan detalles vagos tales como olores e imágenes. Otros pueden describir la experiencia como aterradora. Clasificación y diagnósticos
Para mayor información sobre lesiones por quemaduras, visite American Burn Association en www.ameriburn.org
Las quemaduras generalmente son causadas cuando la piel entra en contacto directo con llamas, químicos, electricidad o
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radiación. Las quemaduras térmicas son aquellas causadas por fuentes de calor externas intensas, tales como llamas, líquidos hirviendo o vapor. Las quemaduras resultantes de un accidente por la conducción bajo la influencia de sustancias usualmente son quemaduras térmicas.
La piel es el órgano más grande del cuerpo. Previene que la infección penetre al cuerpo y limita la pérdida de líquidos importantes. Una vez una víctima y sobreviviente de lesiones por quemadura es identificada y estabilizada, el equipo de atención a quemaduras comienza a evaluar y clasificar las lesiones. Las quemaduras
La piel es el órgano más grande del ser humano.
son evaluadas por su tamaño con relación al cuerpo entero y por su profundidad. Están clasificadas de acuerdo a cuántas capas de la piel han sido dañadas. Una quemadura de primer grado involucra la capa superior de la piel conocida como la epidermis. Esta quemaduras son clasificadas como superficiales y el cuerpo puede sanarse por si mismo rápidamente creando células nuevas, saludables en un proceso conocido como epitelización. Este tipo de quemaduras con frecuencia son causadas por quemaduras solare o escaldaduras, tienen una apariencia rosada a roja, pueden ser dolorosas con inflamación y típicamente no dejan cicatrices. Las quemaduras de segundo grado involucran la epidermis y la segunda capa de la piel llamada la dermis. la dermis contiene vasos sanguíneos, linfáticos, folículos pilosos, glándulas sebáceas y sudoríparas. Estas quemaduras varían de superficiales a de espesor parcial dependiendo de la extensión del daño. La piel toma un color rojo intenso con apariencia de manchas no uniformes y está acompañada por ampollas, dolor severo e inflamación. El cuerpo puede sanar de quemaduras de segundo grado a través de epitelización o de un proceso conocido como contracción. La contracción sucede cuando la quemadura es más profunda y la piel no puede sanar con epitelización. El cuerpo cierra la herida utilizando la piel de los alrededores, o contrayendo. Con frecuencia ocurren cicatrices y engrosamiento de la piel y la recuperación puede tomar hasta seis meses. Debido a estos factores, los médicos con frecuencia recomiendan implantes de piel para quemaduras de segundo grado. Las quemaduras de tercer y cuarto grado involucran todas las capas de la piel y se conocen como quemaduras de espesor total. Este tipo de quemaduras destruyen toda la epidermis y la dermis, así como nervios, vello, glándulas y vasos. Pueden tener
una apariencia negra carbonizada o verse blancas y secas. Las quemaduras de cuarto grado se extienden al músculo y el hueso. Debido al daño en los nervios causado por las quemaduras de tercer y cuarto grado, las quemaduras pueden resultar en un dolor físico inexistente o limitado. Las quemaduras de tercer grado pueden requerir injertos de piel y pueden o no permitirle a la persona recuperar completamente la función. Las quemaduras de cuarto grado pueden requerir amputación, y la función en el área afectada típicamente se pierde o es muy limitada. La severidad de una lesión por quemadura no sólo está
determinada por las clasificaciones de las quemaduras, sino también por la edad de la víctima/sobreviviente, su estado de salud antes del accidente, tamaño de las lesiones, cuánto de éstas puede ser atribuido a quemaduras de tercer grado y otras
La severidad de una quemadura puede ser afectada por varios factores.
complicaciones médicas relacionadas con el fuego. Con frecuencia es difícil evaluar con precisión una quemadura a simple vista ya que la lesión puede cambiar durante los días siguientes.
Ya que la piel protege al cuerpo de la contaminación hay un serio riesgo de infección. Este riesgo continúa hasta que las quemaduras sanan o son completamente injertadas. Debido a que la salud de una víctima/sobreviviente de quemaduras está comprometida, hay una preocupación legítima y continua, incluso cuando parece que su estado de salud está mejorando. Junto con la infección, los doctores y otros profesionales médicos vigilan y tratan cuidadosamente el dolor. Las quemaduras así como los regímenes necesarios para tratarlas pueden ser muy dolorosos. Las medicinas para el control del dolor, de la ansiedad y las técnicas de relajación con frecuencia son utilizadas para tratar asuntos relacionados con el dolor. Algunas medicinas interfieren con las funciones de los órganos así que los doctores determinan la dosis según corresponda. El injerto de piel es el siguiente paso crucial en el tratamiento
de algunas quemaduras de segundo grado y todas las quemaduras de tercer y cuarto grado. Primero, el tejido lastimado es removido quirúrgicamente si la piel destrozada no se separa naturalmente. Luego una sección de piel saludable, libre de quemaduras (a la que los médicos se refieren como el área donante) es removida y adherida al área destrozada por la
Los injertos de piel son un tratamiento común para quemaduras severas.
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quemadura (conocida como el área receptora). Antes de que esto se pueda hacer, el área debe ser preparada para recibir la piel del área donante. Algunas veces se utiliza piel donada por otras personas, conocido como injerto homólogo, aloinjerto o piel de cadáver. La piel que es donada de otras fuentes es utilizada cuando el área de piel donante es escasa. Dependiendo de la magnitud de la lesión, algunas víctimas y sobrevivientes requieren múltiples cirugías. El área de un injerto de piel no debe moverse hasta cinco días después de realizada la cirugía con el fin de que el injerto se asegure. Luego se retoman programas de ejercicio, baños en bañera y otras actividades. El ejercicio ayuda a controlar la inflamación, a las quemaduras a sanar y promueve un rango de movimiento cuando ocurre la contracción. Consecuencias de lesiones por quemaduras Para víctimas y sobrevivientes Las víctimas y sobrevivientes de quemaduras con frecuencia están profundamente sedadas o en estado de shock cuando llegan a la unidad de cuidados de quemaduras, y pueden tener un limitado conocimiento de la gravedad de sus circunstancias. Los primeros días o semanas pueden ser confusos. A las víctimas y sobrevivientes se les presentan rápidamente regímenes de tratamientos agotadores con poco tiempo para pensar o sentir. Más adelante, después de interactuar con la familia, los amigos y el personal médico, empiezan a comprender la dimensión de sus heridas y pueden empezar a sentir temor por lo que sucederá con ellos. Pueden incluso llegar a temer morir a causa de sus lesiones.
Debido a la naturaleza de las lesiones y al tratamiento de las quemaduras, una víctima y sobreviviente puede haberse apoyado fuertemente en el personal de la unidad de quemados para cubrir sus necesidades físicas y emocionales para no ser una carga para su familia. Como resultado, el hospital se convierte en un ambiente cómodo, protegido y aislado del cual es difícil salir.
Cuando están hospitalizadas muchas víctimas y sobrevivientes experimentan miedo y ansiedad por sus lesiones.
Como una víctima y sobreviviente de un trauma por quemadura, es probable que recuerde pasar los primeros días y meses después de una herida por quemadura temiendo lo desconocido y la incertidumbre del futuro. Puede que recuerde sentir miedo tanto del dolor físico como del emocional. Dependiendo de la gravedad de una lesión por quemadura puede sentir ansiedad, depresión,
culpa o preocupación cuando piensa en su futuro. Después de conocer las consecuencias de las quemaduras puede llegar la rabia. A diferencia de muchas víctimas y sobrevivientes, aquellos con quemaduras llevan las cicatrices de su trauma para que todo el mundo las vea. La realidad de la desfiguración o de la incapacidad puede no pegarle hasta llegar a su casa. Puede enfrentarse a la alteración de la apariencia, auto-imagen, impedimentos físicos y reacciones psicológicas, los cuales pueden ser atemorizantes. Para las personas responsables del cuidado Mientras se encontraba en la unidad de quemados, el equipo médico cuidó de las muchas necesidades asociadas con la lesión por quemadura. Al regresar a casa, los familiares de la víctima y sobreviviente deben asumir la responsabilidad del cuidado de la quemadura. Estas son algunas cosas para tener en mente: • Mantenga a su ser querido informado. Recibir información buena, confiable puede ser difícil. No obstante, el ajuste de una víctima y sobreviviente depende fuertemente del amor y apoyo que les ofrezca. • Sea paciente con el proceso. La recuperación física toma tiempo. Las víctimas y sobrevivientes de quemaduras pueden ser sujetas a tratamientos dolorosos por semanas, meses e incluso años después de un choque. • Entienda las limitaciones físicas. Reconozca que una víctima y sobreviviente de un trauma por quemadura puede no estar en capacidad de funcionar de la misma manera que lo hacía anteriormente. Pueden depender de los demás o de dispositivos para completar tareas, dificultándoles cumplir con sus roles como esposa, madre, esposo, padre, etc. Si la víctima y sobreviviente tiene uno o varios hijos, puede que estén separados por largos períodos de tiempo. Tenga en mente que si las quemaduras han causado cualquier deformidad, los niños pueden no reconocer a su padre o madre o pueden asustarse con
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su apariencia. Otros adultos pueden haberles indicado no tocar a la víctima y sobreviviente porque puede ser doloroso. Pueden también sentir temor y ansiedad con respecto a la habilidad de su padre o madre de cuidarlos. Como adulto encargado del cuidado es importante que les brinde amor y apoyo así como información continua precisa y adecuada para la edad.
Como encargado del cuidado de hijos de víctimas y sobrevivientes es importante brindarles apoyo e información correcta y apropiada para su edad.
Lesión de médula espinal (SCI)
La médula espinal es parte del sistema más complejo del cuerpo humano, el sistema nervioso central. Una lesión de la médula
espinal (SCI, por sus siglas en inglés) es el resultado de un incidente o enfermedad traumático, lo que subsecuentemente ocasiona una lesión en las funciones sensorial y motora. La pérdida sensorial se refiere a la pérdida de sensaciones, tales como dolor, tacto o temperatura. La pérdida motora se refiere a la debilidad muscular y la incapacidad de utilizar el cuerpo. El trauma de la médula espinal daña
La lesión de médula espinal interfiere con la comunicación
entre el cerebro y el resto del cuerpo.
fibras nerviosas que pasan a través de la zona lesionada y pueden afectar todos o parte de los músculos y nervios correspondientes debajo del lugar de la lesión. Como consecuencia, la lesión interfiere con la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo. Una SCI usualmente es el resultado del daño de la columna vertebral. La espina dorsal puede estar fracturada o dislocada. Sin embargo, una persona puede tener la “espalda fracturada”, sin sufrir una lesión de la médula espinal. Debido a que la espina dorsal
es más larga que la médula espinal, el nivel de la lesión a la espina dorsal puede ser diferente al de la lesión de médula espinal que ocasiona. Los efectos a largo plazo de una SCI dependen del nivel y tipo de lesión. Tal como sucede con los individuos, no hay dos espinas dorsales iguales. Clasificación y diagnósticos
No hay dos lesiones de médula espinal exactamente iguales.
El nivel de SCI determina qué partes del cuerpo pueden ser afectadas por parálisis y pérdida de función. El nivel de la lesión se refiere al punto más bajo en la espina dorsal donde hay una
disminución o ausencia de función motora o sensorial. En términos generales, entre más arriba ocurra la lesión a la espina dorsal, mayor será el efecto que ésta tendrá en la capacidad de movimiento o sensibilidad. Por ejemplo, una lesión cervical de la médula espinal puede resultar en parálisis total y hacer imposible la respiración sin un aparato respiratorio, mientras una lesión lumbar de la médula espinal puede resultar en parálisis o debilidad en las piernas y
causar algo de pérdida de las funciones corporales en las extremidades inferiores. Lesión cervical de médula espinal Una lesión cervical de la médula espinal (niveles C1-C8, localizada en la sección superior de la médula espinal) causa cuadriplejia (también conocida como tetraplejia), que se refiere a la parálisis o debilidad tanto en brazos como en piernas. Todas las partes del cuerpo localizadas debajo del cuello pueden
Típicamente entre más arriba se encuentre la lesión de médula espinal, mayor efecto tendrá en el sistema nervioso central del cuerpo.
ser afectadas. Funciones involuntarias como respirar, regular la temperatura corporal y sudar pueden ser impedidas, haciendo necesario el uso de un aparato respiratorio y otros dispositivos mecánicos. Una persona cuadripléjica puede no tener sentido del tacto (u otras sensaciones), perder el control urinario y de esfínteres y experimentar disfunción sexual. Lesión torácica de médula espinal Una lesión torácica de la médula espinal (niveles T1-T12, localizada en la sección media de la médula espinal) causa paraplejia, lo que significa parálisis o debilidad en las piernas. Dependiendo de la ubicación de la lesión torácica de la médula espinal, un individuo con este nivel de SCI puede también experimentar debilidad en el torso, aunque generalmente tendrá un buen control de sus manos. Estas lesiones pueden resultar también pérdida de sensibilidad, control urinario y de esfínteres, así como disfunción sexual. Debido a la presencia de la caja torácica, las lesiones torácicas de médula espinal ocurren con menor frecuencia, ya que esta brinda protección contra este tipo de lesiones. Lesión lumbar de médula espinal Una lesión lumbar o sacra de la médula espinal (L1-L5, ubicada en la sección inferior de la médula espinal) causa paraplejia, haciendo referencia nuevamente a la parálisis o debilidad de las piernas. Debido a la ubicación inferior de esta lesión, las funciones de la parte superior del cuerpo con frecuencia no se ven afectadas. Sin embargo, una persona con una SCI lumbar puede experimentar la pérdida de muchas funciones sensoriales asociadas con las lesiones
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torácicas de la médula espinal. Lesión en la zona sacra de la médula espinal
Una lesión en la zona sacra de la médula espinal (S1-S4, ubicada en la parte inferior de la médula espinal) es rara y generalmente causa pérdida de función urinaria e intestinal así como disfunción sexual. Algunas lesiones sacras pueden resultar en debilidad o
parálisis de las caderas y piernas. Lesión completa o incompleta
Mientras el nivel de la lesión nos comunica dónde se encuentra el daño, el tipo de lesión describe el grado de daño a todo lo ancho de la médula espinal. Las lesiones de médula espinal por esta razón son categorizadas como completas o incompletas adicionalmente al nivel de la lesión. Una lesión completa indica que hay un daño severo de la médula espinal y como
Las lesiones de médula espinal están categorizadas
como completas o incompletas así como según el nivel de la lesión.
consecuencia no hay función motora o sensorial debajo del nivel de la lesión. Una lesión incompleta o parcial indica que hay alguna evidencia de función sensorial y motriz. El cerebro es capaz de enviar y recibir algunos mensajes. La lesión incompleta o parcial se manifiesta de varias maneras. Alguien que ha sufrido una SCI incompleta puede tener sensibilidad al tacto, pero poca o ninguna movilidad. Otra persona puede tener sensibilidad al tacto y movimiento en una parte de su cuerpo pero no en la otra. Las lesiones de medula espinal no siempre
son fáciles de detectar. El personal de emergencias en casos de choques están entrenados para tratar a las víctimas y sobrevivientes de un trauma con lesiones del cuello y la cabeza como si tuvieran una lesión de médula espinal. Por lo tanto, la primera intervención es inmovilizar la columna con el fin de prevenir lesión o para impedir un daño aún mayor. Consecuencias de SCI
Con frecuencia la primera intervención médica en una emergencia es inmovilizar la columna para prevenir un daño mayor.
Muchas víctimas y sobrevivientes requieren cirugía en los primeros días después de sufrir la lesión inicial. Ésta ayuda a descomprimir la médula espinal y estabilizar la columna vertebral. El nivel de la lesión indica la intervenciones o tratamientos específicos que se deberán realizar a continuación.
Lesión cervical de la médula espinal En el caso de una SCI cervical, el tratamiento incluye medidas para descomprimir la médula espinal y estabilizar la columna vertebral. Primero, dos férulas metálicas son fijadas al cráneo con un pin a cada lado. Luego, se conectan pesas a las férulas con un sistema de poleas: el peso se incrementa gradualmente para descomprimir y realinear la columna cervical. Este procedimiento es conocido como tracción. La estabilidad a largo plazo de la columna requiere cirugía o aparatos ortopédicos debido a la flexibilidad inherente del cuello. Lesión torácica de la médula espinal Como se mencionó anteriormente, las lesiones torácicas de médula espinal no son tan comunes debido a la protección que brinda la caja torácica. Aunque es probable que sea necesaria una cirugía para efectos de descompresión, usualmente no es necesaria la tracción. Es probable que se requiera el uso de férulas para brindar estabilidad adicional a la caja torácica. Lesión lumbar o sacra de la columna Las lesiones de la parte inferior de la espalda tienden a involucrar la cauda equina, grupo de raíces nerviosas que se extienden más allá de la médula espinal, no la médula espinal en sí misma. Este tipo de lesión puede requerir cirugía y férulas externas para efectos de estabilización.
Otras preocupaciones y complicaciones médicas La médula espinal es un componente esencial del funcionamiento de nuestro cuerpo. Es imperativo que una víctima y sobreviviente reciba cuidado por parte de quienes están familiarizados con SCI porque la lesión puede afectar muchas funciones de soporte vital.
Para mayor información acerca de SCI
visite The National Spinal Cord Injury
Association en spinalcord.org
Los doctores y personal médico también son cuidadosos al vigilar y tratar el dolor. El dolor puede estar asociado con la lesión
original a la columna, o puede ser un dolor neurogénico. Este último es causado por la médula espinal, no por un estímulo externo, por lo tanto es muy difícil de tratar. Es descrito como un ardor u hormigueo. Algunos tipos de medicinas antidepresivas son exitosas para el tratamiento del dolor neurogénico. Además, la relajación, meditación y visualización son técnicas aplicadas con frecuencia para el tratamiento del dolor que no responde bien a las medicinas.
Complicaciones relacionadas con SCI: • Problemas pulmonares y de respiración
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• Problemas de control urinario y el intestino • Úlceras por presión • Trombosis venosa profunda y embolia pulmonar • Aumento del riesgo de trombosis o convulsión • Problemas de control de peso • Disfunción sexual
Algunas lesiones no responden bien a las medicinas y otras técnicas son necesarias.
Impacto mental
Es probable que luche contra recuerdos directos, personales del accidente. Puede que recuerde que parecía como si se estuviera moviendo en cámara lenta, creyendo que iba a morir, mientras de alguna manera repasaba una gran parte de su vida y pensaba en sus seres queridos.
Aunque no elija conscientemente pensar en ello, puede revivir el choque en flashbacks o pesadillas no anticipados. Puede sufrir terrores nocturnos, sueños violentos de los cuales al despertar permanece inmóvil, incapaz de hablar o de moverse, aunque es consciente de que se encuentra en su dormitorio y de que está despierto. Aunque asustadoras, estas
Es común experimentar sueños muy reales, incluso si no recuerda el accidente.
reacciones son normales después de un evento traumático. Puede experimentar episodios de amnesia. Quizás perdió el conocimiento al momento del impacto, o un trauma cerebral puede haberle afectado la memoria. Probablemente no recuerda detalles del choque. Algunas veces una barrera de negación, mecanismo de protección, toma el control para impedir que recuerde detalles dolorosos antes de que esté listo para hacerlo. Puede estar experimentando sensaciones que le parecen ajenas, que se sienta frustrado ante lo difícil que le resulta afrontar sus lesiones, especialmente si solía ser una persona fuerte, independiente que veía las crisis como retos. Sentimientos de desamparo e impotencia pueden continuar mucho después del accidente. Puede no solo sentirse enfadado, sino furioso y que su rabia esté Impacto emocional
enfocada en el conductor por haber tomado la decisión inconcebible de conducir bajo la influencia de sustancias. Es probable que tenga pensamientos y deseos de venganza hacia el conductor que le molestan, aunque sabe que no llevaría a cabo esas fantasías. Su rabia puede afectar a otros que pueden o no merecerlo, sus familiares y amigos, doctores y enfermeras, agentes de seguros y abogados.
Trate de no alejar a sus seres queridos cuando experimenta emociones relacionadas con el choque.
Puede sentir rabia consigo mismo por no haber sido capaz de evitar el accidente, aunque sabe que hizo todo lo que pudo para prevenirlo. Si se siente enojado, permítase experimentar ese sentimiento. Se beneficiará de aprender a aceptar y expresar lo que siente a quienes están dispuestos a tratar de entenderlo. Reprimir sus emociones solo incrementa su frustración. Es mucho mejor que exprese su ira cuando la sienta, llore (incluso gimiendo y quejándose) cuando esté dolido o frustrado. Si lo hace, probablemente encontrará que puede pensar con mayor claridad. Comparta sus sentimientos con quienes están dispuestos a soportar su presencia.
Comparta sus sentimientos con quienes se preocupan y le escuchan.
Es importante que sepa que sentirse culpable por estar vivo, especialmente si un ser querido fue asesinado en el choque es común. Puede sentir que la muerte fue su culpa, aunque sabe que no fue así. Y sentirse culpable por ser una carga para otros o por no cumplir con sus responsabilidades normales.
Puede sentir frustración hacia quienes intentan confortarlo, o sentirse incomprendido por quienes afirman: “¡Qué suerte tienes de estar vivo!”, porque usted no siente para nada que tenga buena suerte. Puede que tenga dificultades para responder cuando le dicen: “Ya te sientes mejor, ¿cierto?”, sabiendo que quieren que usted se sienta bien para ellos sentirse bien... pero usted no está bien. La palabra “tiempo” puede convertirse en una palabra de seis letras que deteste escuchar. Está cansado de escuchar: “Sólo es cuestión de tiempo”, o “Con el tiempo aprenderás a vivir con el dolor”. Desearía que dejaran de preguntarle: “¿Estás bien?” Puede ser útil expresar sus sentimientos escribiendo un diario. Algunas personas se benefician de asistir a reuniones de grupos de apoyo con personas que también se están recuperando de una lesión. Las clínicas para el manejo del dolor con frecuencia tienen este tipo de grupos. Otros encuentran la terapia profesional útil y
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afirman que no hubieran sobrevivido emocionalmente sin ésta. Cada persona elabora su duelo a su propia manera y en su
propio período de tiempo. Algunas víctimas y sobrevivientes se retraen, aíslan y cortan sus contactos sociales porque sus lesiones les avergüenzan o deprimen. No pueden aceptar lo que les ha sucedido: su apariencia, sus habilidades que ahora son diferentes,
Buscar apoyo es crítico para el proceso de recuperación.
sus nuevas realidades. Aunque pueden haber recursos para ayudarle, usted puede encontrarse a sí mismo enfocado solo en el desespero que a veces siente.
Rehabilitación
Rehabilitación es el proceso de ayudar a un individuo a alcanzar el mayor nivel de funcionalidad, independencia y calidad de vida después de una lesión. Aunque no corrige el daño, puede ayudar a una víctima y sobreviviente lesionada a trabajar en su recuperación
y a adaptarse a cualquier cambio físico que pueda ocurrir. Muchas víctimas y sobrevivientes de accidentes ocasionados por la conducción bajo la influencia de sustancias experimentan grandes cambios físicos que implican retos reales. Como víctima y sobreviviente usted puede encontrar que necesita aprender cómo hacer las cosas un poco diferente, o cambiar sus actividades diarias completamente.
Puede que tenga que aprender a
hacer las cosas de una manera diferente.
Después de un choque, las víctimas y sobrevivientes lesionadas con frecuencia son ingresadas en unidades de cuidados intensivos antes de ser transferidas a centros de atención subaguda para una continua rehabilitación. La rehabilitación puede empezar en el hospital y continuar por años después del accidente. Los mejores resultados ocurren cuando el cuidado intensivo y la rehabilitación empiezan lo más pronto posible. Un equipo interdisciplinario de médicos y enfermeras, terapeutas físicos, ocupacionales y del lenguaje, nutricionistas y trabajadores sociales puede coordinar el tratamiento médico de una víctima y sobreviviente. Aunque el médico de cabecera escribe la órdenes para cualquier terapia de rehabilitación, éste puede basarse en las evaluaciones de terapeutas individuales para determinar el curso de una intervención terapéutica en particular.
Después del tratamiento en una unidad de cuidados intensivos, una víctima y sobreviviente será transferida a uno de cuatro programas de tratamiento de acuerdo a recomendaciones del equipo interdisciplinario: rehabilitación como paciente interno, rehabilitación subaguda (cuidado que no requiere de un ambiente hospitalario pero que necesita calificados cuidados de enfermería intensivos), rehabilitación como paciente externo o rehabilitación en el hogar. Cuando una víctima y sobreviviente inicia rehabilitación subaguda, un nuevo equipo asume la responsabilidad del plan de su tratamiento. Cada víctima y sobreviviente tiene
Las necesidades individuales deben estar
necesidades diferentes, reflejadas en un plan de cuidado o de tratamiento. El éxito de la rehabilitación depende de muchas variables, incluyendo: la naturaleza de la lesión, la severidad de cualquier impedimento y
reflejadas en el plan de cuidado y tratamiento.
discapacidad resultantes, la salud general de la víctima y sobreviviente y su sistema de apoyo. Es esencial que sus familiares y encargados de su cuidado sean conscientes de las metas y objetivos del tratamiento para que puedan brindar el apoyo adecuado. Igualmente importante es entender cómo el seguro médico juega un papel importante en la continuidad de los tratamientos
de rehabilitación. Aunque la mayoría de las compañías de seguros cubren algunos costos de rehabilitación, la cobertura está limitada al tipo de tratamiento (terapias aprobadas tales como física, ocupacional o del lenguaje) y duración (usualmente calculada en número de visitas). Los familiares y encargados del cuidado pueden con frecuencia intervenir a favor de las víctimas y sobrevivientes
Los encargados del cuidado de las víctimas y sobrevivientes lesionados frecuentemente pueden intervenir a su favor para garantizar la continuidad de la atención.
lesionados para asegurar la continuidad de la atención si entienden qué cubre el seguro y cuál es el plan de tratamiento. Hay muchos tipos de terapia de rehabilitación, las cuales utilizan una variedad de métodos para alcanzar metas específicas. Los enfoques de terapia tradicional incluyen las terapias física, ocupacional, del lenguaje y recreativa. Terapias menos tradicionales incluyen música, arte, masoterapia y acupuntura, etc. Si es una víctima y sobreviviente de un accidente ocasionado por la conducción bajo la influencia de sustancias, tiene
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la oportunidad de tomar parte en su plan de cuidado de rehabilitación. Trabaje de cerca con su equipo de rehabilitación para optimizar su experiencia de recuperación.
Terapia física La terapia física es una intervención calificada que se enfoca en la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de discapacidades que limitan el movimiento y la habilidad de realizar actividades cotidianas. También es implementada para prevenir enfermedades o dolencias asociadas con la pérdida de movilidad a través de entrenamiento de condición física y bienestar. Algunas veces conocida como fisioterapia, es practicada por fisioterapeutas. Como con la mayoría de las intervenciones médicas, la fisioterapia empieza con un proceso de evaluación. Inicialmente, el fisioterapeuta conversa con la víctima y sobreviviente para
documentar la historia médica. La segunda parte de la evaluación involucra una examen físico, durante el cual el fisioterapeuta puede probar el rango de movimiento, el balance, la fuerza muscular, la función motriz y el desempeño de los músculos. El objetivo del proceso de evaluación es identificar problemas potenciales, establecer limitaciones funcionales, refinar el diagnóstico y establecer una base para controlar el progreso.
La terapia física empieza con un proceso de evaluación para desarrollar un plan de tratamiento.
Después de la evaluación, el fisioterapeuta desarrolla un plan de tratamiento, el cual identifica metas e intervenciones específicas para alcanzar cada meta. Las metas del plan de tratamiento pueden incluir una mejor movilidad, reducción del dolor, restauración de la función y prevención de lesiones adicionales. El fisioterapeuta puede también recomendar el uso de equipo de adaptación y completar ejercicios prescritos. Una vez se ha establecido un plan de tratamiento, el fisoterapéuta programa un número de visitas semanales dependiendo de las
necesidades de la víctima y sobreviviente. Por ejemplo, una víctima y sobreviviente puede dedicar diariamente cinco horas a la terapia física en un entorno de cuidado intensivo, mientras en su hogar el promedio es de una hora cada tres días. Durante las visitas el fisioterapeuta puede utilizar una variedad de modalidades para realizar la terapia tales como calor, frío, electricidad o sonido para disminuir el dolor y mejorar la movilidad.
Algunas víctimas y
sobrevivientes pueden utilizar equipo de adaptación indefinidamente.
Además, puede utilizar equipos de adaptación en las sesiones de terapia, equipos que una víctima y sobreviviente puede continuar utilizando indefinidamente. Los planes de tratamiento son utilizados regularmente para conservar su integridad. La esperanza es que la fisioterapia continúe hasta que las metas del plan de tratamiento son alcanzadas. Sin embargo, hay momentos en los que los seguros impiden este proceso negando la cobertura. Terapia ocupacional La terapia ocupacional es una intervención calificada enfocada en la evaluación, diagnóstico y tratamiento de discapacidades que limitan las habilidades motrices finas haciendo difícil para los individuos lograr independencia en todas las actividades cotidianas. Está diseñada para ayudar a las víctimas y sobrevivientes modificando el entorno para que tengan la oportunidad de ser independientes.
Los resultados de una
Al igual que sus contrapartes terapéuticas, está concebida en torno a un proceso de evaluación, planeación del tratamiento e intervención. Durante la fase de evaluación, un terapeuta ocupacional entrevista a la víctima y sobreviviente para desarrollar un historial preciso. También evalúan sus habilidades y problemas relacionados con actividades cotidianas, como el aseo personal, vestirse, bañarse y comer.
evaluación definen las
metas a corto y largo plazo.
Resultados de la evaluación definen las metas a corto y largo plazo de la intervención. Las metas están impulsadas por las necesidades de la víctima y sobreviviente y pueden cambiar en el transcurso del tratamiento. Los terapeutas ocupacionales pueden realizar visitas al hogar y lugar de trabajo de la víctima y sobreviviente para ver si es necesario implementar intervenciones
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en los dos entornos diferentes. Las intervenciones pueden incluir enseñar técnicas para usar el equipo de adaptación para el cuidado personal, reduciendo las barreras del entorno y brindando recursos para reducir el estrés. Cuando una destreza o habilidad no puede ser mejorada a través de la terapia estándar, el terapeuta ocupacional utiliza alternativas creativas para fomentar la independencia. Terapia del lenguaje La terapia del lenguaje es la tercera intervención capacitada de
los tres tratamientos de rehabilitación más ampliamente ofrecidos, junto con las terapias física y ocupacional. Tal como su nombre lo implica, la terapia del lenguaje ayuda con la habilidad de una víctima y sobreviviente para comunicarse a través del habla y el lenguaje. Lo que muchas personas no saben es que la terapia del lenguaje también trata cuestiones relacionadas con la deglución.
La terapia del lenguaje también trata cuestiones relacionadas con la deglución.
Cuando una víctima y sobreviviente se reúne con un patólogo del lenguaje por primera vez, es probable que sea evaluado con pruebas escritas y orales con propósitos de valoración. Los terapeutas del habla y el lenguaje pueden también utilizar instrumentos especiales para diagnosticar y analizar determinados trastornos. A partir de los resultados de estas pruebas desarrollan un plan de cuidado adaptado a las necesidades individuales de la víctima y sobreviviente.
Los problemas de habla y lenguaje pueden ser un resultado de una variedad de causas, incluyendo pero no limitado a trauma cerebral y trombosis. Las víctimas y sobrevivientes pueden tener dificultad para hablar, entender
Los terapeutas del lenguaje pueden trabajar para enseñar métodos
el lenguaje o escuchar, o para procesar información debido a discapacidades cognitivas. Cualquiera que sea el caso, un terapeuta del habla y el lenguaje trabaja con víctimas y sobrevivientes enseñándoles métodos alternativos de comunicación; ayudándoles a desarrollar o recuperar habilidades de comunicación o prestándoles asistencia con trastornos de deglución. Terapia recreativa Otro tipo de terapia de rehabilitación es la recreativa, o TR por alternativos de comunicación.
sus siglas en inglés. Este tipo de terapia está diseñada para mejorar los aspectos físicos, cognitivos, emocionales, sociales y de ocio
de la vida de una víctima y sobreviviente. Los terapeutas recreativos logran esto ayudando a las víctimas y sobrevivientes a desarrollar habilidades que mejoran sus vidas cotidianas. La meta de la terapia recreativa es, al igual que las de las otras terapias de rehabilitación, mejorar el funcionamiento y la calidad de vida. Sin embargo, las maneras como logran estas metas son diferentes a las de las otras terapias.
La terapia recreativa ayuda a las víctimas y sobrevivientes a desarrollar habilidades que mejoran sus vidas cotidianas.
Utilizando actividades tales como deportes, jardinería, artes y manualidades, interacción social, estudio de la naturaleza, juegos, actividades acuáticas y expresiones artísticas, los terapeutas recreativos cumplen con las necesidades, capacidades e intereses de la víctima y sobreviviente. Los familiares y encargados del cuidado también son una parte integral del proceso de planeación del tratamiento. Los terapeutas recreativos adaptan los planes del tratamiento con base a los intereses y el estilo de vida pasados, presentes y futuros de una víctima y sobreviviente. Terapias alternativas Terapia musical
La terapia musical ha estado presente en los Estados Unidos por más de cincuenta años y ha recibido un creciente apoyo de la comunidad médica. Es una intervención con bases clínicas diseñada para ayudar a los individuos con el desarrollo de habilidades motrices, sociales/ interpersonales, cognitivas, y de crecimiento personal y espiritual. Terapia artística Otro tipo de intervención terapéutica que está creciendo en popularidad es la terapia artística. Puede ayudar a las víctimas y sobrevivientes a alcanzar un crecimiento de desarrollo, emocional y cognitivo. Los terapeutas artísticos creen que el proceso de crear y hablar acerca de arte brinda a las víctimas y sobrevivientes las herramientas para la autoconsciencia, el afrontamiento y el manejo del estrés.
La terapia musical ha recibido un creciente apoyo de la comunidad médica.
Los terapeutas artísticos buscan proporcionar herramientas de autoconsciencia, afrontamiento y manejo del estrés.
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